教会一度推崇不洗澡的生活
其实这一谣言的生成，不仅有历史上教会的影响、重大疾病的心理后遗症，还有中文翻译引进外来文化时发生的偏差，而且刻板印象----对事物的偏颇认知，都是这一谣言生成的重要原因。
首先，第一个原因是基督教会的影响。由于中世纪的欧洲，教会拥有至高无上的文化影响力，所以主张独身苦修的教士们，对于享受性的沐浴是比较排斥的，他们认为，沐浴是贪图享受的表现，人只有越卑微、越肮脏，才能越接近上帝。这一自虐式的文化态度，再加上中世纪西欧的文化垄断权掌握在教会手里，所以掌握了文化主导权的教会对沐浴的态度，影响到了当时文献对于沐浴和清洁身体的态度，教会认为男女赤身相对会有越轨的风险。
黑死病期间的欧洲医生
在历史走出了中世纪之后，除了教会的态度，中世纪末期和近代早期的医学实践也影响到了欧洲人对于沐浴的态度。由于14-15世纪黑死病的肆虐，导致了欧洲医学界和宗教界开始寻找黑死病流行的病因。由于对于细菌还没有概念，所以医学界对于黑死病的原因归纳是洗澡会导致毛孔张开，然后让寒气和有害物质进入人的体内，进而引发疾病。所以，黑死病导致了欧洲文化对于沐浴的态度转变，16世纪常年不洗澡的贵族们大有人在，医学不发达时代的研究成果，也加重了人们对于中世纪沐浴传统的偏见。
启蒙时代
非常讽刺的是，随着历史进入了启蒙时代，对历史的偏见思想启蒙而加深。由于欧洲人通过科学和哲学革命认识到了中世纪的黑暗和愚昧，启蒙时代的哲人在感慨自己受到启发如此之晚的同时，开始不遗余力地黑化、丑化遥远的中世纪，将中世纪的一切视作愚蠢、无知和不合时宜。由于近代早期不洗澡遗风的继续存在，所以启蒙时代的学者们也认为更早的中世纪只会更加肮脏、更加混沌，这就加重了当时人对于中世纪脏乱差的刻板印象。虽然人们的认识是在不断提升的，但是对于当下的态度，也影响到了他们对于过去的态度，欧洲人因此矫枉过正地加深了对于中世纪“不卫生”的偏见。
中世纪欧洲版图
其次是跨文化传播中，因为语言差异而发生的定义混乱。而在中世纪的欧洲历史文化知识以跨文化交流的途径传入中国的时候，由于翻译的问题，也由于对于概念的模糊界定，导致了中文世界对于欧洲的定义是模糊的。其实现在简体汉语界中，关于欧洲中世纪脏乱差的谣言，主要是特指古罗马帝国崩溃后的西北欧日耳曼-法兰克文化圈的情况，启蒙学者对于中世纪的批判，也是集中于西北欧的情况。但是，今日地理上的欧洲，还包含了当时信奉伊斯兰教的欧洲地区（东欧的保加尔汗国、西班牙的安达卢西亚穆斯林）还有东南欧的东正教帝国拜占庭，它们显然不属于西北欧的范畴；他们比起中世纪欧洲，显然有着更好的卫生条件。翻译过程中发生的定义模糊的问题，导致了地理上的欧洲（今天东起乌拉尔山、西到冰岛，南到直布罗陀海峡）的概念，在无形中被置换为狭义上的欧洲（中世纪西北欧），这也是让“中世纪欧洲脏乱差”的谣言产生的原因之一，而且将中世纪欧洲所有文明混为一谈，也是这个谣言的重大漏洞。
