这几天，陈小手再也没有打柴，呆在家里，从屋里走到院子，再从院子走到屋里，眉头紧锁。
倒是妇人，早出晚归，只有吃饭的时间回来。
妇人发现陈小手既没有打柴，也没有出去，而且一直闷闷不乐，便问：“恩人，为何几日来，你眉头紧锁，也不出去打柴？”
听见妇人询问，陈小手也正愁没有个说话的，就一吐心声。
自从上次城里回来，陈小手一直看好做豆腐这门手艺，奈何周围只有张狐狸一家，且又不肯外传，这才发愁。
妇人听了，咯咯发笑。
陈小手一愣，以为妇人在嘲笑他，便叹气不语。
谁料，妇人却说：“这个很简单，我每晚都梦见自己在磨豆子，做豆腐。恩人如果想学，我教你便是。”
刚开始，陈小手不相信，只听妇人说得头头是道，陈小手也半信半疑，抱着试试看的心态。
第二天一大早，就从村里邻居家买了些豆子，在妇人的指点下，陈小手磨好豆子，熬出豆花，把豆花倒入模具，挤压成形，揭开一看，陈小手瞬间脸上乐开了花。
两人就用豆腐做了午饭，妇人再次说出目前豆腐的不足和其中要注意的关键步骤。
在妇人的帮助下，陈小手又尝试做了两次，便正式开始营业。
陈小手和妇人每天半夜起来磨豆子、煮豆花、卤豆花，到天亮一锅豆腐就做成了。
陈小手担着豆腐走乡串户，由于他的豆腐不但有劲道，而且价格亲民，很多穷人都能吃得起，甚至看到个别可怜人家，他只收点本钱，一时之间，陈小手的豆腐生意越做越好，十里八村都抢着买他家的豆腐。
陈小手还真有做生意的头脑，看着生意一天比一天好，一担子豆腐根本用不了多久就卖光了。
只靠自己和那妇人也不行啊，况且她白天还忙着出去打听自己的身世呢。
陈小手就雇人村里几个穷困人家的精壮小伙，有的在家做豆腐，有的负责担出去卖，但是有一点价格不能涨。
他雇的人都很实诚，一听不但有豆腐吃，而且发工资，卖得多了还有赏钱，只管按他的要求卖就是了。而陈小手只负责在家里指导做豆腐和记账收钱。
转眼两年过去，陈小手积攒了不少钱，不但在茅屋的旁边盖了几天大瓦房，而且在水扬镇里买了间铺子，专门卖豆腐。
这么做不是没有根据，他曾多次买过张狐狸的豆腐，跟自己的豆腐放在一起，不但自己品尝，而且让伙计品尝，都觉得自己的豆腐，不但韧劲足，且晶莹透亮，更重要的是自己家的豆腐价格足足比张狐狸家的便宜一半。
对于为何不拆那间茅屋，他觉得，自己跟茅草屋有了深厚的感情，做人不能忘本。
一天中午，陈小手刚做完第二锅豆腐，准备坐下歇歇。
妇人匆匆跑回院中，“噗通”一声跪到陈小手面前，上气不接下气：“恩人，你一定要帮帮我，一定要帮我。”
突如其来的一幕，吓得陈小手赶紧站起，马上扶起妇人，看着大汗漓淋的妇人，问道：“夫人，遇到什么事了？且慢慢说，我一定尽力。”
只见妇人结结巴巴地说：“我遇到梦中的那个姑娘了，她叫我妈妈！她被人卖到青楼，大喊要我救她！”
陈小手一听，追问：“需要多少银两？”
“三十两！”妇人低头，不敢看陈小手，她知道这就像一个天文数字，根本是一种奢求，但是她别无办法。
没想到，陈小手二话没说，跑回房中，打开箱子，取出银两，便说：“你赶紧带我前去，咱这就去赎人。”
两人马不停蹄地赶着路，到了城里已是下午，双方一手交钱，一手交人。
当陈小手看到被救姑娘时，一时惊呆了，十八岁左右的模样，皮肤白嫩，面如桃花，简直是仙女下凡。
半天才缓过神来，一看天时不早，赶紧雇了一辆马车，姑娘也许受了惊吓，紧紧地依靠着妇人，妇人高兴得热泪盈眶，就这样三人一路无语，回到家已天黑。
刚回到家，陈小手就让妇人赶紧炒几个菜，说要庆祝一下。
妇人一听庆祝，别提有多高兴了，赶紧进了柴房。
不到半个时辰，桌上摆满了菜，三人边吃边聊。
原来，姑娘和妇人确是母子关系，姑娘叫张巧儿，妇人叫许香莲，城中的张狐狸是他的父亲。
早年许香莲父亲是做豆腐的，那豆腐做得真叫一绝，张狐狸是他家雇来的伙计，许香莲父亲看张狐狸干活踏实卖力，就把许香莲许配给了张狐狸。
不久，许香莲父亲就去世了，许香莲夫妇生了一女，就是张巧儿。
自从有了巧儿，夫妻二人的豆腐铺子生意越来越好，城里人都喜欢吃，奈何又是独本生意，张狐狸就把价格抬得老高。
当初，许香莲也反对张狐狸，可拗不过丈夫，只好罢了，可穷人吃不起，有钱人也不在乎，总得下来还是赚得多。
十多年下来，家中攒了不少积蓄，张狐狸财大气粗，酒足饭饱思淫欲，就和邻居马寡妇好上了。
女儿张巧儿和妻子许香莲一直反对，刚开始张狐狸还嘴上答应，背地里暗搞。后来竟明目张胆，只要母女二人敢说，就是拳打脚踢。
奈何张狐狸好像中了邪一样，在马寡妇的魅惑和怂恿下，竟然将母女二人赶出家门。
被赶出家门后，许香莲母女二人很是绝望，别无去处，就一路乞讨，走出大约八十里处，路过一家员外。
母女二人上前讨饭，不料女儿张巧儿被员外家的公子看中，许香莲觉得女儿有盼头了，就让张巧儿留在员外家，并哄骗女儿，待到成婚之日，她自会上门。
当日离开，许香莲觉得自己再无牵挂，便走了几里路，寻了一条大河便投河自尽。
而张巧儿在刘员外家，过了三年多未生一子，就被嫌弃了，为富不仁的家伙们生出歹心，打算将张巧儿卖到青楼，还可以赚一笔钱。
事已成交，张巧儿当然不愿意去，到了青楼门口，张巧儿恰好看到母亲许香莲，就大喊救命，就出现了当时一幕。
陈小手听了，气得直咬牙，恨张狐狸贪图美色，不顾亲情，恨刘员外家为富不仁。
不由安慰：“夫人和巧儿就安心呆在我这里，只要有我陈小手一口吃的，绝不会饿着你们。”
母女二人听后，纷纷拜谢。
许香莲也知道自己的身世，找到了自己的女儿，也知道自己梦里的那个男人，就是抛弃母女二人的昧心男张狐狸，便再无牵挂。
母女二人一心帮着陈小手做豆腐，一来二去，陈小手与张巧儿心生暧昧。
母亲许香莲看在眼里，也觉得二人都已是成婚年龄，且年龄相仿，就私下与陈小手商量：“恩人，如若不嫌弃小女，我就把她许配给你。”
陈小手一听，心里别提多高兴，自己一穷小子出身，能娶到如此漂亮的姑娘，还有何求？
于是，选了一个吉日，二人便成婚。
婚后，小两口恩爱甜蜜，陈小手负责做豆腐，张巧儿负责记账收钱。
中午，大家刚吃完饭，坐到院中乘凉，两男子进门，众人一惊。
其中一人不是别人，正是张狐狸，另外一个是伙计。
二人气冲冲进院，本打算找麻烦，为什么呢？
张狐狸觉得，自从陈小手做了豆腐，对他生意影响很大，况且价格比他低那么多，明显就是挤兑他，所以找陈小手来理论。
