随着中国老龄化社会的到来，膝骨关节炎的患病人群越来越多。尤其是，中老年女性群体中，膝关节疼痛的表现更多，通常表现为上下楼梯痛，蹲下起立困难等症状。那么问题来了，有没有一种有效缓解膝关节疼痛的办法呢？
目前，我国已经颁发了一系列的膝骨关节炎诊疗的指南：包括2018年版本的《膝骨关节炎指南》及2018年的《膝骨关节炎阶梯治疗指南》。当然，这些指南的出发点是为了广大医生更加标准化，精细化地治疗膝骨关节炎。其中也提到了一些用于治疗及保养的骨关节药物，今天张医生就针对目前有争论的氨糖及软骨素说起。
膝骨关节炎，主要表现为软骨及周围软组织的退变。关节软骨营养的获取主要依赖关节液的挤压（主要）以及关节囊周围的分支供应。因老化，受伤或疾病状态下软骨素流失会造成滑液流失，导致软骨营养不良，干涸甚至变薄及脆弱。（当然，软骨的损伤还可以在MRI核磁共振或者关节镜直视下评估。结合临床症状，通常来说，当出现上下楼梯痛，下蹲起立软骨不适，髌骨反复出现响声的时候，那软骨肯定是开始退变了，需要引起重视！）
关节软骨无神经，无淋巴，且无血管，其代谢更新周期较长。加之软骨缺少必要的营养供应，因受伤或者日常磨损而带来的软骨毛燥，将难以修复或愈合。
为了营养软骨，促进软骨修复，就需要额外补充软骨营养物质，也就是氨糖及软骨素。
氨基葡萄糖（Glucosamine，GS），也成为氨糖，开始被越来越多的骨关节炎患者所认识。氨基葡萄糖是一种糖蛋白，可以帮助你的身体形成软骨（主要位于关节附近的骨头上的坚硬结缔组织）。葡萄糖胺是一种天然存在于骨骼、骨髓、贝类和真菌中的物质。
软骨素（chondroitin）一般指硫酸软骨素（chondroitinsulfate，CS），是一种由糖链组成的天然物质。主要应用于关节液，滴眼液等，被认为有助于维持身体保持关节液及关节的灵活性，具有止痛及促进软骨再生的功效。广泛存在于软骨组织，可以通过提取而制得到酸性粘多糖。
作用原理正常关节软骨含有大量的水合性软骨细胞外基质（extracellular matrix），它由少数特殊的软骨细胞群合成并加以维持。在成人，软骨细胞占整个软骨体积的2%以下。也就是说，主要还是由软骨基质构成。后者包含了胶原（主要是II型胶原）和蛋白聚糖。
红色的是胶原纤维，说一个人保养的好，那是因为富含胶原，水嫩水嫩的。一个富含胶原纤维及水分的软骨，才是饱满，健康的软骨。
胶原链上有很多像人造卫星一样的翅膀（糖氨聚糖），每个糖氨聚糖放大来看，是由透明质酸链及软骨素组成。软骨素的作用犹如"液态磁石"，能将水分吸入蛋白多糖分子内，使软骨变厚及有如海绵般，并增加关节内的滑液量。而丰富的软骨素和透明质酸，能够促进足够多的氨糖合成，进而使胶原纤维变得充足。
举例来说，皮肤老化是因为胶原蛋白的流失，还有水分的流失，因而造成皮肤网状结构松散，老化，塌陷，所以看起来变皱。
而氨糖就相当于软骨胶原蛋白生成的原料，而软骨素起到保湿存水的作用。当补充软骨素和氨糖的时候，就相当于补水保湿，促进胶原蛋白形成，从而保持软骨的健康。
两者的分子结构，来源及具体作用还是有一定的差别，临床研究证明，硫酸氨基葡萄糖（GS）和硫酸软骨素（CS）联用效果更好。"氨糖 软骨素"复合疗法，在治疗骨关节病时起到"1 1 >2"的效果。所以，看市场上很多Move Free或者氨糖类药物或者保健品，其实是已经两者复合了。
氨糖及软骨素复合物怎么吃？30岁左右，人体内的氨糖逐渐流失且不再生成，部分人开始感到全身酸软，运动能力下降。
45岁以后，人体内的氨糖只相当于青少年时期的18%，关节软骨及滑膜的受损部分难以再生修复，大多数人已不喜欢运动。
60岁以后，氨糖在人体内的含量已微乎其微，人的身高比年轻时矮小，走路腿软，关节痛经常发作。
因此，适当补充软骨所需要的营养对于保养膝关节，延缓软骨退变起重要作用。另外，需要知道的是，氨糖软骨素是一种膳食补充剂，其起效的时间是比较缓慢的。尽管氨糖有一定的止痛效果，但是它更重要的作用是改善软骨的修复及软骨的结构，所以它发挥作用需要的周期比较长。通常来说，连续口服2～3月后疗效才能比较稳定的效果。
但是，也不要盲目吃这些药物，膝关节疼痛的患者有一个治疗前提是：需要找专科医生先明确疾病的诊断，因为引起膝关节疼痛的原因有很多（退行性关节炎，肌腱或者髌腱的炎症，类风湿或者痛风性关节炎等等）。
身边不乏很多中老年朋友，自己看了报纸或者电视后认为自己膝关节疼还是骨关节炎，结果连续吃了3~6个月氨糖 软骨素都无效。这个时候需要引起重视：
1）疾病诊断是否错误了？不是单纯膝骨关节炎；
2）即使是诊断正确，骨关节炎的病程是不是太严重了？是否软骨已经大部分或者完全被磨损？或者O型腿或X型腿很严重？
毕竟，对于软骨磨损厉害及存在内外翻明显的晚期膝骨关节炎患者，最佳的治疗方案是手术矫形及置换治疗，而不是口服药物。
