▲唐代长沙窑胡童步打球俑，常州博物馆藏，表现的是步打球比赛间的休息状态
唐代女诗人鱼玄机在《咏球作》中对步打球运动进行了详尽具体的描述。诗中写道：“坚圆净滑一星流，月杖争敲未拟休。无滞碍时从拨弄，有遮拦处任勾留。不辞宛转长随手，却恐相将不到头。毕竟入门应始了，顾君争取最上筹。”
步打球运动在宋代发展为捶丸。捶丸的规则更近似于现在的高尔夫球：活动的场地多设在野外，球场上设球窝（穴），球窝边上竖立有小旗，起到指示作用。比赛时，用球棒击球入窝，以击打次数少或球入窝次数多的一方为胜者。
▲宋代捶丸，扬州博物馆藏
为了方便选手击打，球棒还分为“撺棒”“杓棒”和“朴棒”等类别，可以在不同的局势下打出不同方位、路线的球。
元明时期，捶丸活动依旧在社会上流行。明代人绘制的《宣宗行乐图》长卷，就描绘了宣德皇帝亲自下场捶丸的场景。画面中的宣德皇帝戴笠子盔帽，袖子似乎还束了起来，正拿着球杖，准备击球，看起来可谓是运动型皇帝了。
▲明《宣宗行乐图》长卷，故宫博物院藏
民间的捶丸活动也出现了蓬勃发展的景象。明朝文人李诩所著《戒庵老人漫笔》一书中，有《休闲选胜各八》一章，对当时社会上出现的8种休闲活动方式做了描述。这8种休闲活动就包括捶丸。李诩还同时记载了卧棒斜插花、燕尾斜插花、后橛掀过前、前橛翻过后、背身倒卷帘等花式捶丸技巧。
说到明代人与球，还有一种不得不提的球就是水晶球。
▲明代水晶球，直径分别为6.8厘米、5.8厘米，四川博物院藏
这两件水晶球并不是占卜的用品。它们在1965年出土于成都红牌楼的一座明万历时期的墓中。墓主是明代蜀王府的太监，姓谷，主要负责王府的膳食。
文物刚刚出土时，考古工作者并不清楚这对水晶球的用途，以为只是陈设用品。
直到有一天，一位男性工作人员拿起水晶球观察记录，突然发现；这不就是现代人散步的时候在手里盘着玩的健身球嘛！
虽然一个太监一边散步一边盘着水晶球的画面有点美，但学界还是接受了这位考古队员的看法，认为这对水晶球极有可能是我国最早发现的健身球实物。
目前，这对水晶球被珍藏在四川博物院的库房中，只有在举办重要的体育文物展时，才会与观众见面，比如说——
生命·运动·乐趣
——中华古代体育文物展
