益阳农民养猪，历代相传。有“富要读书，穷要养猪”和“养得一栏猪，油盐衣服都有余”之说，农民素称养猪为“聚宝盆”。过去的农户，少则养猪一头，多则养猪两三头或四五头。农村养猪，习以圈养为主，猪圈多与厨房邻近。湖区主要是地栏；山区则建竹木猪圈，即在地面上挖坑，筑成三合土粪池，池上覆盖木板。昔建猪圈，要择吉日动工，主家送来茶水，匠人要一口喝干，附会“会吃”。旧俗*猪，往往多敬神。有的用猪血染纸钱或用黄表纸画符，贴在猪圈门上，以示招“血财”（养猪得利）
“牛为农家宝”，农户养牛主要是为了耕作。山区多养黄牛，湖区水田泥脚深，多养水牛。平时很注重饲养保膘，伏天薰烟驱蚊，入冬避风保暖。尤忌冬天打雷，俗有“冬打雷，十个牛栏九个空”，预示冬季容易死牛。相传谷雨是牛的生日，有“牛歇谷雨马歇社（春社），人不歇端阳被人骂”之俗。
“鸡鸭喂得全，家中有油盐”。农家养鸡历来普遍，雄鸡能报晓，母鸡是“油盐坛子”，即用母鸡生的蛋去换取油盐钱。鸡不但是营养佳品，席面常菜，也是走亲访友的礼品之一。生了婴儿要送母鸡，庆寿诞及贺新屋上梁要送雄鸡，早已成为民间习俗。同时，民间也有宰*雄鸡敬神和压邪的。鸡进笼就叫是好预兆，“上笼鸡，买马骑”。若在一二更鸡叫，就要警惕，“一更火烛二更盗”。另有“鸡打架，有客来”、“鸡落脚，有雨落”、“鸡进笼，近黄昏”等谚语。
山区，临近小溪、塘坝的农户喜养水鸭；离水远者，习养旱鸭。湖乡多养鸭专业户，常年养水鸭数百。此外，历来还有喂狗看家，养猫防鼠的习惯。
来源：益阳在线
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