生活中想必大家对类胡萝卜素并不感到陌生。它是天然色素的总称, 普遍存在于动物、高等植物等中。生活中，很多人之所以高度推崇类胡萝卜素，主要原因就在于看中类胡萝卜素的功效和营养价值。截至目前被发现的类胡萝卜素就已经达到600多种，例如β-胡萝卜素、α-胡萝卜素、叶黄素等。
1、什么是类胡萝卜素。类胡萝卜素是一类光合色素，植物的叶绿体或者色素体、一些行光合作用的藻类，某些类型的细菌和真菌含有类胡萝卜素。
2、类胡萝卜素的功效。许多研究已经证明，类胡萝卜素与很多健康益处有联系。其中的B-胡萝卜素最好，它有预防与心脏病发作有关动脉硬化的潜在好处。B-胡萝卜素还保护人体粘膜和肺黏膜健康，并作为防御感染的第一屏障。然而，过量消费这种营养素也存在骨质疏松症或肺癌(吸烟者)风险增加的副作用。类胡萝卜素可以通过促进增加白血细胞数量帮助免疫系统缺陷导致的严重感染。番茄红素已知与减少前列腺，结肠，膀胱和肺癌等癌症有关。
3、类胡萝卜素可以增进骨节健康。近来，有很多关于类胡萝卜素对骨关节健康的研究。研究表明，叶黄素可抑制成熟破骨细胞的生存和骨吸收功能，并促进骨合成作用，可能对骨骼健康有益。平常多摄取蔬菜有水果，补充一些有用的植物有机色素，无形中可改善体内的代谢作用，并且可增进体内机能和健康。
类胡萝卜素营养价值高，主要包括胡萝卜素和叶黄素等，它不溶于水而溶于有机溶剂。如果我们能够在平常的饮食中，适量添加类胡萝卜素，对我们的健康大有裨益。可以防止皮肤干燥粗糙，可以防止身体接触一种称为自由基的破坏分子，还可以增强身体免疫力，减少癌症风险，保护心脏。
