驾着雪橇的老虎、打冰球的老虎、擦冰壶的老虎、滑雪的老虎……虎年又逢冬奥，就在最近，一个名为“萌小虎拜大年”的冬奥主题表情包，在虎年到来之前，为老虎增添了流行色。
“萌小虎拜大年”冬奥主题表情包。网络截图
中国人以虎为图腾的历史有数千年，从庙堂上的虎符，到百姓家里孩子们的虎头鞋，老虎的形象和符号，贯穿于传统社会的方方面面。
随着社会的发展，动物保护观念的普及，保护老虎已经成为社会共识。在今天，重新翻检历史，搜索民俗，不仅能让我们更进一步理解数千年来中国人的文化，也可以更深入地构建人与动物共生的观念。为此，在虎年到来之际，新京报邀请北京民俗学会会长、著名民俗学者高巍，共话传统民俗中的虎文化。
北京民俗学会会长、著名民俗学者高巍。受访者供图
山中君王，文化里的老虎不可怕
“中国人观念里，老虎的形象很特别。”高巍说，“对这种食物链顶端的大型掠食者，我们并不觉得它凶残、可怕，反而给它赋予雄壮、勇敢、威武、正义、公平等意义，使得老虎的形象，成为日常生活中常见的符号。”
武强虎年年画。新京报记者 王颖 摄
中国人崇拜老虎的历史，可以追溯到数千年前，考古发现中，良渚文化中就有疑似虎纹的器物。传统典籍中关于虎的记载更多，如《易经》中说“大人虎变”，以虎为君王、大人的象征。春秋时代，人们就以虎符作为调兵遣将的凭证。各种民间传说中，以虎为形象的神兽、猛兽屡屡出现，如人面虎身十尾的天吴，虎身九首的开明兽等。
“古人以虎为十二生肖之一，但同为猫科动物的狮子，同样作为猛兽的豺狼等，却都没有被列入十二生肖，其中一部分原因，就是和这些动物在人类文化中的形象有关。十二生肖代表的是人类美好的愿望，老虎是山中君王，象征勇敢、有力量，符合人们心中的愿望，人们认为，老虎可以庇护人们躲过灾难和侵害，赋予人们勇气、力量等。”
