我在洛阳旅行参观龙门石窟时，听到有个导游在讲解中直言看不起麦积山石窟，说在自己心里只有前面三大石窟，这第四大石窟真有那么不堪吗？
表面上看，麦积山位置偏僻，影响力远不及号称“世界艺术宝库”的莫高窟，也不能与规模浩大的大同云冈石窟和人气最旺的龙门石窟相比，在2014年成功申报世界遗产之前，很多人甚至都不知道它的存在，即使在甘肃境内，也有炳灵寺、天梯山等与之媲美，那它凭什么挤身中国四大石窟呢？ 为此我到麦积山实地感受了一番。
麦积山石窟所在地天水，古称上邽、秦州，位于甘肃东南部，与陕西宝鸡接壤， 地理上属秦岭余脉，是黄土高原、青藏高原和关中平原交汇部，渭水从城中流过，四周群山峻岭，特殊的地理环境孕育了辉煌的历史，在这里，它的每一张名片都是史诗级的：伏羲和女娲诞生地、华夏文明的重要发源地、秦早期文化发源地、古丝绸之路重要结点，区内文物古迹众多，最壮观的就是今天要说的麦积山石窟。
天水，过去并不是富饶的地方，交通也并非四通八达，尽管它有悠久的历史、厚重的人文，但是专门去天水旅游的人并不多。我对天水的印象也是分三个阶段逐步加深的，第一次是十几岁时，家里老人经常听诸葛亮收姜维那出戏，第一次听说天水；第二次是2014年听说麦积山成为中国四大石窟之一时，引起我极大的兴趣，查阅资料后，知道了麦积山就在甘肃天水；第三次是听百家讲坛说杜甫，发现他最穷困潦倒的岁月，居然就是流落在天水期间（当时叫秦州），食不果腹、居无定所，尝尽了人情冷暖，也是在这里写出了著名的《山寺》：“野寺残僧少，山园细路高。麝香眠石竹，鹦鹉啄金桃。乱石通人过，悬崖置屋牢。上方重阁晚，百里见秋毫。”反映的就是麦积山石窟的破败和险峻景象。
