covid-19在全球范围内的传播，导致人们呼吁那些可能感染这种新疾病的人在家里“自我隔离”。这可能对经济活动构成威胁。这对工人来说也是一个可怕的困境，如果他们不来上班，其中一些人可能会面临经济困难。
当患者不熟悉这种疾病时，他们的困惑就更大了，因为这种疾病的症状往往在一开始是轻微的，与常见疾病类似。如果像四分之一在私企工作的美国人一样，员工根本没有带薪病假，那么他们就更有可能冒险去上班。2009年，猪流感的爆发时，工人们做出了类似的决定。许多美国人决定不顾一切去上班，进一步传播了病毒。一项研究估计，大约有700万名同事因此受到感染。
国际劳工组织从2010年开始对病假薪酬进行的最新全球调查显示，当时有145个国家提供了带薪病假。大多数规定的替代工资约为工资的50-75%。超过100名员工被允许旷工一个月或更长时间。
雇主和政府担心的是，慷慨的福利将是昂贵的，并为雇员创造了诱惑。的确，英国和美国(如果有的话)在福利上很吝啬，但他们平均几乎没有休假的天数。但是，大多数享有慷慨福利的国家每年的缺勤天数少于10天。根据经合组织2017年的数据，法国每年因病损失的天数与美国相差仅4.4天，法国每年因病损失的天数中有50%至100%是在病假期间弥补的。
并没有其他证据证明，更慷慨的病假工资会导致额外的翘班。2014年，“带薪病假法案”在纽约成为法律。四年前对352名雇主的调查发现，近85%的雇主没有经历过成本增加，只有3%的雇主经历过象征性上涨。2011年，康涅狄格州在商业游说团体的反对下通过了类似的法案。2013年的一项对公司的研究发现，许多公司都注意到了一些好处，比如提高了士气，减少了工作场所的感染。
问题可能是病假工资规定对员工来说太严格了，并不太慷慨。考虑到付房租的需要，许多低收入的工人可能觉得他们必须工作，除非病得很重，出不了屋。但情况可能正在改变。在美国，民主党人早就提议法定病假。唐纳德·特朗普总统现在谈到了对生病工人的紧急救济。
英国的政策也发生了变化。法定病假工资将在缺勤的第一天支付，而不是第四天。在3月11日的预算中，政府取消了一项最低收入要求，这项要求使许多兼职工人没有资格获得病假工资。它还将允许员工在网上获得病假条，而不是去诊所，冒着感染其他病人的风险。可能还需要进一步的改变。每周的法定工资为94.25英镑（123美元），不到平均收入的20%，这可能会吸引更多的员工在感到不确定的时候来上班。
在职业生涯的某个阶段，大多数人都是在感觉不舒服的时候去上班的，可能是因为临近的最后期限，也可能是担心会让老板不高兴。同胞们的健康，无论是在工作中还是在公共交通上，往往被视为附带损害。
在一个全球旅行普遍且容易的世界里，疾病有可能迅速传播，因此社会规范可能需要改变。这意味着不仅仅是洗手，或者实际上放弃握手作为一种问候。它还可能需要改变对那些在生病和可能有传染性的时候出现的员工的态度，从对他们勤奋的赞扬到对他们缺乏考虑的轻蔑。
抗击流行病需要各种各样的公共行动，从建立新的社会规范到设计政府有责任提供的疫苗。另一个例子是确保工人没有传播疾病的经济动机。这就要求政府保证合理的病假工资水平，并制定不惩罚负责任的公民的病假规定。
