北京是华夏首都，周朝时期，是燕国的都城，辽朝的南京，金朝的中都，元明清期更是大一统朝代的帝都，留下了非常多珍贵的历史遗迹和文物，举世闻名的故宫、颐和园、圆明园、长城……一串又一串，可以说数都数不过来。但如果你细心观察，会发现北京有很多非常出名的地方，都带“海”字，最著名的当然是中-南-海，周边还有一串海，北海、前海、后海，什刹海。但汉语里海的意思一般指“大海”，大洋靠近陆地的部分，如渤海、黄海，这种小水域属于小湖，大一些的也是湖，如杭州西湖，武汉东湖，连“衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯”的洞庭也是湖，中国最大的咸水湖青海湖，她的正式名称也是湖。
是起名的人搞错了？湖和海傻傻分不清？还是没见过大海，以为有点水就是海？其实还真不是。
在汉语里，海和湖是定义清楚明确的，这里的“海”对汉语来说是外来词汇，源于蒙古语“海子”的简称，是湖泊的意思，更为确切点说是带湖泊的花园式豪宅，现在城南还有“南海子”公园，是麋鹿的专门保护基地。蒙古语和汉语在翻译过程中，产生了很多音译、意译相结合的词语，这在各种语言互译中非常常见，如维生素，以前一般作维他命（Vitamin）、Niubility（牛掰）。
从这些“海”的位置和名称看，之前的帝王还真是把整个京城当作自己一个人的家，这是我的中花园别墅，这是我的南花园别墅，这是我的北花园别墅……看来，帝王之家生来就是霸气，统统全是我的，这套湖泊别墅给老大，那套给老二……著名的圆明园就是康熙赐给老四雍正的。圆明园内命名沿用了蒙古语，有意思的是，从蒙古人单纯的南海、中海、北海、前海、后海到圆明园的福海、前海、后海，少数民族的文化素养是不断上升了，不再只是简单地用地理位置命名自己的家，多了福海、绮春园、畅春园等等很古典的中式名字。
京城还有不少地名来源于蒙古语，如胡同，蒙语指有水的地方，蒙古人来到京城后，草原游牧习惯到了城市有些不适应，以为有水的地方有街道，两者混在一起。其实，有街道的地方就一定有水。著名的八达岭，也源于蒙古语，是险峻的意思，并不是四通八达，现在倒是给附会上可以到八个地方了，其实险峻的蒙语原义更能准确表达八达岭长城。
在美丽壮阔的西藏，有不少湖泊名称并没有湖，而是带“错”，如班公错，纳木错，这个错是真正意义上的湖泊，意思和“海子”有些区别，没有花园式豪宅的含义。
从京城这些大名鼎鼎的名称可以看出，京城融合了多民族文化，是民族融合的象征，真正的五十六个民族一个家。
