水是一座城的魂。后海是北京城最古老的水域，可以说后海是北京城的魂。来北京旅游，后海也是常去的地方，这里热闹，这里时尚，这里有韵味……
可是，后海为什么叫后海呢？
首先，说是“海”，其实是一个巨大的人工湖，是旧时皇家独享的一泓清池。明明是湖，为什么叫做海呢？因为这里曾经是元大都的码头，水域很大，满语和蒙语形容大的时候就说"海了"。现在的北方语系的方言中还用"海了"形容大或多,"海"就是大的意思，蒙古人很少见到大海，他们见到大一点的湖泊就夸其大，称其为海,把湖称为海的也不止北京一地，如吉林白城市的向海,等等,实际上也是大一点的湖，蒙古人从干涸的沙漠草原入主中原(成吉思汗)，见到北京有那么多的湖泊，能不说"海了"吗，所以,北京被称为"海"的地方就多。后海便是其一，一直沿用至今。
其次，后海为什么叫“后海”？因为，后海是什刹海的一个组成部分，由前海、后海、西海三块水面组成的什刹海，为了与北海、中海、南海“前三海”区别，被称作“后三海”。后海东起地安门外大街，西至新街口大街，南起平安大街，北至北二环，总面积146.7公顷，其中水域面积34公顷，绿地面积11.5公顷。这是北京城内700年以前元大都时期的古老水域。
后海是13世纪元大都规划设计的基本项目之一，什刹海周边从元代起就是大都城繁华商业区，它在当时是漕运的终点，被称为“北京古海港”，那时沿岸处处是酒楼歌台、商肆作坊。后海是一片有水而能观山，垂柳拂岸的闲散之地，岸上的民居与居民，周边的王府和名人故居更为它铺陈着京味和历史的无穷韵味。人们来这里只为了在这里依然能够听到秋日里清脆的虫鸣，依然能看见老北京四合院建筑群的缩影，依然能咀嚼那早已远去的皇家遗韵。后海是老北京久负盛名的消暑、游玩场所。藏匿在胡同中的小吃，随处散发着爆肚、卤煮、灌肠的味道，流窜着诱人的豆汁酸。
俗语说，“先有什刹海，后有北京城”。这里几乎是帝都中心惟一的一片亲民水域。后海地处北京市中心，距天安门仅有四、五站地，与著名的北海一水相连，与景山、故宫遥遥相对。沿海走着走着，一不留神就会看到碧瓦红墙。在那些高大庄严的大门外，只能看到院内高大森郁的树木。幽幽的透着神秘。据说，后海的水域连着故宫的龙脉，从古至今都是风水宝地。所以，历代的高僧们在这里修建寺庙，而王公大臣们则在岸边选址筑府造园，名人们也纷纷迁居湖畔，开始了后海边上最初的水岸生活。
后海是一片有水而能观山，垂柳拂岸的闲散之地，岸上的民居与居民，周边的王府和名人故居更为它铺陈着京味和历史的无穷韵味。人们来这里只为了在这里依然能够听到秋日里清脆的虫鸣，依然能看见老北京四合院建筑群的缩影，依然能咀嚼那早已远去的皇家遗韵。
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