海外领土与属地这类特殊的行政区划往往是帝国主义时代殖民风潮留下的遗迹。
在民族独立的大潮下，今天仅剩英国、法国、美国、荷兰、丹麦、挪威、西班牙、葡萄牙、澳大利亚及新西兰十国还拥有海外领土和属地，或因特殊原因而组成的互属或合作关系。
世界十国海外领地分布图
从以上十国可以看出英、法、荷、西班牙、葡萄牙等都曾建立世界性的殖民大帝国；美国、澳大利亚、新西兰等都曾是英法等国的殖民地，丹麦和挪威都是北欧国家。
在一个海洋占地球表面积70.8%的世界，拥有海外领地具有战略优势是不言而喻。
美 国
美国国海外领地分布图
一种分类：美国的海外领地分为三类
自由联邦：波多黎各、北马里亚纳群岛
无建制自治领地：关岛
殖民地：美属萨摩亚、美属维尔京群岛
另外一种分类：
未合并建制领地、未合并非建制领地、美国本土外岛屿
未合并建制领地：
