很多人认为“酸”是粤菜的代表，却不知它原本是江苏菜的特长，也属于江苏人首创。
虽然广东的气候四季如春，冬天没有雪，气湿一般不会低于5摄氏度，但是由于气候潮湿，那可是刺骨的冻。再说夏天，时风时雨，加上炎热，有如蒸笼一般，实在令人难受，所以常常令人胃口不畅。
“四时之食”，是以调理人们的四时胃口的变化而设计，即春令吃鱼虾，以鲜带味；夏令吃瓜果，以酸带味；秋令吃蔬菜，以甜带味……冬令吃禽牲，以香带味。
在广东夏季最令人开胃的就是“酸”，以酸带味，但是在“酸、甜、苦、辣、咸”的所谓五味当中，酸味是最难调校的，当时粤菜并不擅长这种做法。
20世纪初，广东广州作为商业最发达的地区，刷亮了“食在广州”这块招牌。各路菜系相继主攻广州这个大市场。
正在此时，江苏菜开始抢攻广州市场，江苏菜是我国“四大菜系”之一，是“南甜、北咸、东酸、西辣”中“ 东酸”的代表，以刀功火候皆上乘而著称，他们的一道“ 五柳松鼠鱼”在广东受到食客的一致推崇。因为这道菜高雅大方、酥脆甘香、微酸微甜，正是广东人所追求的。
江苏菜的“ 五柳松鼠鱼”之所以备受推崇，主要是这道菜酸味有层次，其功劳就在于普通的“五柳”身上。
五柳料也就 酸甜料，是由瓜英、锦菜、酸姜、酸荞头等组成的，是江苏菜首创。
江苏人认为，但凡酸味都是一瞬间的味道，很难有回味，如果酸味存留于不同载体后再烹调，效果将会截然不同，这就是江苏人创“五柳”的原因。这个“五柳”除了让酸味更上层次，增加回味之外，还有脆嫩的口感。
后来广东人根据江苏的“ 五柳松鼠鱼”不断改良，创出了一系列具有粤菜特色的菜式， 四时之食“酸”正好弥补了广东人夏季胃口不畅的欠缺。
于是后面粤菜又创出了一道名菜“菠萝咕噜肉”， 其外皮酥脆、肉质饱满，口感清爽、酸甜、解腻，瞬间风靡全球，导致很多人不知道“东酸”其实是江苏菜的专长，而只知粤菜是“酸”的代表。
“五柳炸蛋” 也是五柳菜系之一，这道菜是将鸡蛋打入碗里，无需打散，直接下入油锅炸透，所以叫炸鸡蛋。然浇上五柳酸甜汁，焦香的鸡蛋，加上五柳料的酸爽，真可谓是一道开胃、下饭菜。
