人们接触大熊猫的早期历史，
充满了*和血腥。
其实大熊猫走向世界，可追溯至19世纪。
1869年3月11日，在四川宝兴邓池沟天主教堂担任神父的皮埃尔·埃蒙·大卫在日记中写到，他在一个猎人家中看到一张“极好的著名的黑白熊的外皮”。3月23日，猎人们以很高的价格把猎*的一头年幼“白熊”卖给他，“它除了四肢、耳朵、眼睛周围为黑色外，其余全为白色。这一定是熊属的一个新种”。从此之后，大熊猫这一物种正式为生物学界所知，大卫神父也因此成为将大熊猫引入西方科学界的第一人。
大卫发现大熊猫后，接踵而来的西方探险队、考察家、狩猎者纷纷踏上了位于中国西南的那片深远山区，客观上增加了熊猫被猎*的几率。可以说，在人们了解和接触大熊猫的早期历史中，充满了*和血腥。
转折发生在1936年，来自纽约的露丝·哈克纳斯为了完成亡夫遗愿来到中国。1937年，她在一个枯树洞中发现了一只出生1月龄的大熊猫幼崽。在上海海关，露丝靠塞钱拿到一纸“狗一只，20美元”的出口许可，将这只被取名为苏琳的大熊猫带到了美国。在芝加哥市布鲁克菲尔德动物园展出时，民众趋之若鹜，挤爆了动物园。然而1938年，不到两岁的苏琳就在动物园病死。
抵达美国的第一只活大熊猫苏琳与将其带到美国的露丝·哈克纳斯。图/视觉中国
大熊猫第一次与政治挂钩是在1941年。当时，正值抗日战争关键时刻，为感谢美国援华联合会对中国的帮助，宋美龄决定向其赠送一对大熊猫，两只熊猫后来被命名为潘弟和潘达。
1949年后，熊猫继续被当作重要国礼，用于发展对外关系。最著名的熊猫外交发生在1972年。那一年，时任美国总统尼克松开启中美“破冰之旅”。到访第二天，尼克松夫人就迫不及待赶去观看熊猫。据《纽约时报》报道，“在工作人员向她介绍大熊猫时，她一直咯咯笑个不停”。
访问接近尾声，*总理宣布把大熊猫玲玲、兴兴送给美国。当大熊猫乘坐波音707专机飞抵华盛顿时，8000多名美国民众冒雨相迎。它们在华盛顿国家动物园的首秀吸引超过2万人观看。这一年被美国人称为“熊猫年”。
Marion和Enid Walmsley与潘多拉。图片来源：Walmsley Family
野生熊猫具有纯粹而简单的美，
以及不可否认的神秘性。
大熊猫之所以珍稀，是因为难以大量繁殖。在媒体报道中，大熊猫常被描述为性无能或性冷淡。人们为了圈养熊猫繁殖想尽了一切办法，譬如给熊猫看“黄色”录像、服用壮阳药等。某些持极端进化论观点的人甚至认为，繁殖能力如此低下的大熊猫就应该被自然淘汰。
然而，在《来自中国的礼物：大熊猫与人类相遇的一百年》一书作者亨利·尼科尔斯看来，大熊猫并非一个孱弱的物种：“它们所存在的时间已有几百万年之久，比现代人类存在的时间还要更久一些。熊猫从事性爱的方式跟我们的确不太一样，但是没有理由认为它们的生殖方式会比我们的更低效。”
