紫菜薹是十字花科芸薹属芸薹种白菜亚种的变种，一年生或二年生草本植物。别名红菜薹、油菜薹、红油菜薹，它与广东菜心属于同一变种。原产于我国，主要分布在长江流域一带，以湖北武昌和四川成都栽培最为著名，在北方地区有少量栽培。其形态特征为：根系较浅，主根不发达，须根多，再生力强，育苗移栽成活率高。茎营养生长期短缩，能发生很多基叶和腋芽。苗期经低温春化后，在适温为 15℃~25℃和良好的光照、充足的矿质营养下抽生花薹。腋芽可萌发侧花薹，菜薹形成期需40~60 天。茎基部长出的叶椭圆形至卵形，绿色或紫绿色；叶缘波状，基部深裂或有少数裂片；叶脉较突，紫红色；叶柄长，紫红色。花薹的叶片较细小，倒卵形或近披针形，基部抱茎而生，叶片生长适温 20℃~25℃。总状花序，完全花，花冠黄色。长角果，内含多数种子，种子近圆形，紫褐至黑褐色，千粒重 1.9 克，发芽力可保持3~4 年。以花薹供食用。
紫菜薹喜温暖湿润的气候，适宜在有机质丰富、排灌方便的肥沃壤土或沙壤土中生长。种子发芽和幼苗生长适温为 25℃~30℃，叶片生长适温为 20℃~25℃。现蕾至菜薹采收为菜薹形成期，适温为 15℃~25℃，在昼温 20℃、夜温 15℃时菜薹发育良好，产量、品质俱佳。
△露地春栽栽培技术1、品种选择早春露地栽培宜用中熟类型的和中晚熟类型的品种，如二早子红油菜，胭脂红红菜薹等，于露地定植期前30~35 天，用阳畦冷床育苗，或日光温室、大棚等设施整地育苗。4~5 月上旬种植的，宜用耐热早熟的品种，如十月红 1 号和 2 号红菜薹、成都尖叶子红油菜薹直播，或提早 30 天于冷床育苗移栽。晚至 5 月上旬播种的，产量低，品质也较差。如用中熟品种“二早子红油菜薹”，宜提早于 2 月下旬在阳畦冷床育苗，3 月下旬至4 月上旬定植。
2、育苗露地春茬宜育苗移栽，而培育壮苗是获得高产、优质的关键。
（1）适时播种: 春茬苗龄以 30 天、5~6 片真叶定植较适合，所以应于大田定植前 1 个月左右，进行播种育苗。
（2）苗床的处理: 苗床应选择较肥沃的壤土或沙壤土，施入腐熟有机肥料，每平方米苗床约用 10 千克的腐熟畜禽粪与人粪尿的混合肥，肥料要与畦土充分掺匀，然后精细耕耘、整平，搂成里口稍低的四平畦，浇透底水，灌水深度以淹没畦面约 8 厘米，水渗下后，在畦面上均匀地撒一层厚约 0.3 厘米的过筛细土，即可播种。
（3）播种: 用种量为每亩 50 克，需用苗床 45 平方米。干籽撒播在已准备好的苗床上，要播得均匀，可把种子分成多份，每平方米约用种子 1.13 克。播后泼粪稀覆盖，或撒一层经过筛的细土，约0.2 厘米厚，以遮盖住种子便可。畦上面可再盖塑料薄膜保湿，种芽露出即除去塑料膜，适宜条件下需 5~7 天出苗。
（4）苗期管理: 播种后至幼苗长出前，苗床温度白天保持 25℃~30℃，出苗后白天温度控制在 25℃左右，夜间温度不要低于15℃。苗期要保持苗床湿润，但不能过湿，以免引起病害的发生，也不能干旱，否则会因干旱而使小苗老化，影响后期生长。视生长情况，在小苗 3~4 片叶时进行 1~2 次叶面喷肥，可用 0.3%~0.5%的尿素加 0.2%的磷酸二氢钾水溶液雾喷，喷洒时间最好在下午进行，及时间去弱苗、过密苗，拔除杂草。
3、定植（1） 整地作畦: 紫菜薹对土壤要求不甚严格，但以保肥保水的土壤种植更适宜。栽植前深翻整地，看地力情况施足基肥，一般可施用经沤熟的禽畜粪和人粪尿混合肥 3 000~4 000 千克，耕耘耙平后作畦。早春作平畦，晚春或初夏栽培宜作高畦。平畦宽 180 厘米（包阔畦埂），种 3 行。晚春高畦可按 120 厘米（包阔畦沟）作畦，畦的高度以便利排灌水为原则，种植双行。
（2）移栽定植: 幼苗苗龄约 30 天，有真叶 5~6 片时移栽定植。定植前一天要把苗床灌透水，第二天起苗时带土移栽。挖苗尽量减少伤、断根。种植深度以苗坨面与畦土面齐平，种后浇透定根水。种植密度为行距 40 厘米，株距 30 厘米，亩植 3 700 株。
4、田间管理紫菜薹怕旱又怕涝。受旱后不但生长不良，而且容易发生病毒病；若湿度过大，则易引起软腐病。所以水分的管理应做到经常保持土壤湿润便可，避免过旱或过湿。定植成活后结合浇水，及时追施苗肥，一般 5~7 天追施一次液肥，促苗生长，直至主菜薹抽出时。进入采收期后，要根据植株生长状况进行追肥，以化肥为主，也可用复合肥料。水、肥的管理，应本着使植株嫩而不徒长、老而不衰的原则进行。
早熟品种定植后 30 天左右即进入初收期，主薹宜早采割，“主薹不掐，侧薹不发”。当主薹长有 30~40 厘米，1 个或 2个花蕾初开时为采收适期，采收时在主薹的基部割取，切口略倾斜，以免积水而引起腐烂。切割时注意保留基部几个腋芽，以保证侧薹抽长粗壮。侧薹采收时，每个薹基部留 1~2 片叶，以使萌发下一级菜薹。
