▲水泥船外观，图源网络
直到1978年，广州第一只钢壳船下水营业。在短短的6年内，市内49艘木壳船和14艘水泥船全被钢壳船替代。
▲当时的铁壳船，图源水印
80年代改革开放广州一片生机，工厂多了起来，来往河南河北以及芳村的人流量也越来越大，轮渡需求量也达到顶峰。在27条航线、48座码头、62艘船只的黄金期，曾创下一天10万人次的最高客流量、年发送旅客近1.1亿人次的辉煌纪录。最为繁忙的必然是黄沙至芳村的航线，上下班高峰期可以排队排到珠玑路。
也因为轮渡人流量极大，促使船票从原来的一次性纸质票换成了耐脏、耐磨损、可反复使用的塑料船票。当年收票都是用大桶装，大家上船前把票扔到大桶里，没过多久工作人员就得摆上一个空的大桶，不停轮换。
▲纸质船票，图源水印
每逢除夕、中秋等节假日，人们都爱带着一家大小坐船过河逛花街、游玩，熙熙攘攘的人群一直持续到天亮，有不少航线是有通宵班次的。
然而，经济蓬勃发展的背后，是轮渡注定被替代的结局。
一种交通的衰落，一个时代的落幕1966年7月，疍家人开始上岸生活。政府为了安置他们，在滨江东、如意坊和芳村一带设有水上居民住宅区。从此，横水渡告别珠江，疍家文化也成为了博物馆的收藏品。
从1993年开始，坐渡轮的人数开始以15%~20%的速度逐年递减，因为在90年代中后期大量的过江大桥拔地而起，大家现在每天通勤都必然经过的海印桥、解放桥、鹤洞桥等都是在那个时候诞生的，珠江隧道也逐步建成通车。
▲刚开通的海印桥，图源海珠发布
1997年地铁1号线开通，芳村-河南-河北-天河之间的路程不再遥远，联系变得无比紧密。
无论你是骑自行车、骑摩托车还是坐巴士、坐的士，都能自如从容地度过河对岸，轮渡对于本地市民的日常来说，真正成为了可有可无的存在。
