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临床上因为吞咽动作不协调或者胃食管反流问题导致慢性咳嗽、肺炎、间质纤维化甚至支气管哮喘的情况非常常见，不禁令人疑惑，呼吸道和消化道的入口和中后段都是各自独立的，却唯独在咽喉部共用通道，从而成为上述疾病发生的解剖基础，那这一“共用通道”有什么积极的生理意义吗？
顺着时间线讲，最初动物没有消化道，更不需要呼吸道，就是把食物包进去，消化完再吐出来，比如水母、水螅、海葵这些。
反正那时候动物小的多，细胞可以直接从海水里获取氧气，用不着专门呼吸。后来为了方便，演化出了一个肛门，嘴里吃进去，消化道消化完，肛门排出去，比如昆虫幼虫、蚯蚓，都是这样，前面吃后面拉，便有了消化道。
脊椎动物的祖先，是滤食的古虫，古虫的生活方式就是张着大嘴在海里游，广撒网，喝的水多了，总能吃饱。但是不能指望整个消化道从喝过的水中过滤食物，水那么多，一直窜稀谁受得了，于是它们演化出了一个结构，如下图所示，鳃孔红圈部分就是鳃孔。
