洋姜，在农村生活的过的朋友肯定对这种蔬菜不陌生。这种蔬菜原产自北美洲，十七世纪传入欧洲，后传入中国。属外来物种，所以有的地方称其为“鬼子姜”，学名菊芋。是农村非常常见的一种常用蔬菜，生命力很强，几乎不用管理。
一、鬼子姜营养丰富，能养胃护肠、提高免疫力
鬼子姜长得十分好看，开着黄色的小花，像向日葵一样蓬勃。其根茎高、叶型好看，还有白色的绒毛。虽然叫“姜”，但是一点姜味都没有，反而十分甘甜可口。是四川地方主要的一种榨菜、泡菜原材料，那叫一个美味！
这种比较“贱”的蔬菜，营养十分丰富，富含氨基酸、糖、维生素等大量物质。并含丰富的菊糖、多缩戊糖、淀粉等物质。每100克中，钙49毫克，磷119毫克，铁8.4毫克。味道甘甜，能够清热凉血，调节肠胃功能、改善脂质代谢，养胃护肠、提高免疫力。
二、治疗慢性胃炎、糖尿病
鬼子姜对血糖具有双向调节作用，即一方面可使糖尿病患者血糖降低，另一方面又能使低血糖病人血糖升高。研究显示，鬼子姜中含有一种与人类胰腺里内生胰岛素结构非常近似的物质，当尿中出现尿糖时，可以控制尿糖，说明有降低血糖作用。当人出现低血糖时，食用后同样能够得到缓解。是一种用来治疗糖尿病的天然食材。
而且鬼子姜对于肠胃非常有帮助，尤其是消化不良、慢性胃炎、慢性肠炎，效果显著。这是因为鬼子姜中含有一种低聚果糖，能够很好的平衡肠道菌群，改善胃部、肠部的菌群情况。对于慢性胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡等都有很好的缓解作用。其医疗价值已经被美国和日本格外重视，是一种能够用于活跃肠道菌群、治疗慢性胃炎的天然药材，可以提炼成保健品和药品。
三、鬼子姜是中国市场“双歧因子”等保健品的天然原料，美国每年需要几百万吨
鬼子姜含有一种低聚果糖，具有良好的促进双歧杆菌增殖活性，能诱导肠道内以双歧杆菌为代表的有益菌大量繁殖，改善肠道微生物环境，提高人体免疫力，且能结合肠内有毒物质，并促进排出体外，此外，还具有降低血清中胆固醇含量，降低血糖和分解致癌物等功能。对于胃癌、肠癌等有很好的防治作用。目前我国市场上的“双歧因子”等医药保健品，均以鬼子姜为原料。要想肠胃好，多吃鬼子姜吧！
鬼子姜还被联合国粮农组织官员称为“21世纪人畜共用作物”。而且美国每年需要大量的鬼子姜，用来提炼低聚果糖。其每年市场消费量约为8万吨（高纯度低聚糖粉末），用于功能型饮料、食品的添加剂。而这8万吨的高纯度聚糖粉末，起码需要在几百万吨鬼子姜中提炼，可见其多么有价值。
