大观园诞生于贾府烈火烹油、繁花着锦之时，是为元春省亲修建的省亲别墅，它最繁华的时刻莫过于元春昙花一现般的省亲之夜。大观园于第十八回修建完毕，脂砚斋说此后观者“则为大观园费尽精神”，青溪就是被脂砚斋说中的读者之一。
大观园属于皇宫别院，它虽然位于贾府内部，可是规制却高于宁荣二府。仅从大门上来说，宁荣二府是三间，而大观园是五间。如此豪华气派的大门，它究竟在荣国府什么地方呢？我们从以下几点了探析：
一、进入荣国府仪门后的走向
- 第十七回宝玉出院
书中第一次写到大观园正门，是在第十七回。大观园竣工，贾政等人前来验收，恰好贾宝玉正在园中玩耍，意欲避开，书中写道：
贾珍先去园中知会众人。可巧近日宝玉因思念秦钟，忧戚不尽，贾母常命人带他到园中来戏耍。此时亦才进去，忽见贾珍走来，向他笑道：“你还不出去，老爷就来了。”宝玉听了，带着奶娘小厮们，一溜烟就出园来。方转过弯，顶头贾政引众客来了，躲之不及，只得一边站了。
从宝玉出园的路线可见，出了大观园大门，再往外走，要“转一个弯”。这个弯如何转，仅凭一处说不清楚，作者把它留到元春省亲时再做文章。
- 第十八回元春省亲
贾府众人忙忙碌碌准备了两年的时间，终于迎来了贾家大小姐。元春省亲那日，合族男女在贾府大门外迎接。正在大家望眼欲穿之际，省亲队伍终于出现了。元春金顶金黄绣凤版舆一到，贾母等全族人都跪倒路旁。太监们来扶起贾母等人，元春的大轿没有停下，直接抬进荣国府大门。书中写道：
“那版舆抬进大门、入仪门往东去，到一所院落门前，有执拂太监跪请下舆更衣。于是抬舆入门，太监等散去，只有昭容、彩嫔等引领元春下舆。只见院内各色花灯熌灼，皆系纱绫扎成，精致非常。上面有一匾灯，写着“体仁沐德”四字。元春入室，更衣毕复出，上舆进园。”
元春的版舆“进大门、入仪门向东去，”这里的大门和仪门”是指荣国府的，可见，大观园的正园门没有直接对着宁荣前街，而是藏在荣国府内部。
二、和贾赦院的位置关系
元春进园要往东去，因为贾赦院位于荣国府东南方向，要确定大观园的正门，贾赦院是一个参照物。元春入了“仪门”向东，到了一所院落中更衣。这里没有提到贾赦院，所以贾赦院没有紧邻荣国府大门中路，而是还往东，位于荣国府的东南角。
大观园正门是临近荣国府中路的，元春进入贾府仪门往东转，呼应宝玉出园宝玉出园时转的那个弯。两处相接，完成了从荣国府仪门进入大观园的路线。
上文《贾赦身为长子，却住在一处小院落中，他黑油大门的院落在哪里？》中提到贾赦院有“三层仪门”，之后是正房。故此，大观园的大门位于荣国府仪门内东大院西侧，比贾赦的正房偏南。贾赦院位于东大院东南角。荣国府的“东大院”就是为了区别贾赦院的，贾赦院是荣国府东大院中的院中院。说来说去的有点绕，直接上一张草图：
拙作《红楼梦中三里半大的大观园究竟在哪里？就在这座宫中，尺寸相符》已述，根据两府大门之间“一箭之地”的距离确定为169米左右，忽略小巷的宽度，两边对开，平均为约85米。贾赦院和大观园正门共宽85米。
三、元春更衣处体仁沐德和探春议事厅辅仁谕德
元春更衣的这所院落，位于园门南侧，这一点直到第五十五回，探春理政时方提及，书中写道：
探春同李纨相住间隔，二人近日同事，不比往年，来往回话人等亦不便，故二人议定：每日早晨皆到园门口南边的三间小花厅上去会齐办事，吃过早饭于午错方回房。这三间厅原系预备省亲之时众执事太监起坐之处，故省亲之后也用不着了，每日只有婆子们上夜。如今天已和暖，不用十分修饰，只不过略略的铺陈了，便可他二人起坐。这厅上也有一匾，题着“辅仁谕德”四字，家下俗呼皆只叫“议事厅”儿。
这里提到的“园门南边的三间小花厅”，“原系预备省亲之时众执事太监起坐之处，厅上有一匾，题着“辅仁谕德”四字”。这三间小厅，是元春省亲时太监们休息的地方。省亲时的情况是“有执拂太监跪请下舆更衣，于是抬舆入门，太监等散去”。
太监等“散去”，就是是到辅仁谕德厅上等候。元春进院后看到一匾灯，写着“体仁沐德”，这里是元春更衣的地方。“辅仁谕德”和“体仁沐德”，是元春省亲时第一处落脚点，位于大观园正门南面。见下图：
