太监,是封建帝王社会的产物,先秦时代即有之,只是尚末形成制度化。在秦汉之后,随着后宫妃嫔人数的增多,为了后宫女子的贞节和皇室血统的纯正,便由太监这个群体服侍后宫,并被历朝历代所沿袭。
由于要想成为太监,首要条件就是“去势”,就是把男性生殖器官给割去,所以就会使太监失去了男性功能和第二性征,“望之不似人身,相之不似人面,听之不似人声,察之不近人情。”
- 有这样一个小故事:据说纪晓岚有急事入宫面圣,被太监阻拦,非要让他给讲个故事才让进去。纪大学士张口说道:“从前有个太监……”等了一阵没有下文,太监便问道:“下面呢?”纪晓岚笑道“下面没有了!”
太监,又称寺人、阉人、中官、内官、内侍、宦者等等。至于为什么叫“中官”,有一种说法是古代许多时候朝中都设有女官,当然,更多的还是朝堂之上的男官,而服务于宫廷的太监不男不女,介于男官女官之中,便称他们为“中官”。
明清时期,太监制度已相对完善,形成了各种专为太监服务的行业,比如有专门从全国各地搜罗幼童的“牙客”,专门为男子动手术的“刀客”,专为太监买宅置地的掮客等。并且,当太监到了一定的年龄时,会被强制遣出宫去。
那么问题来了:年老之后被驱出宫外的太监们,会到哪里去呢?
一,叶落归根,回到他的故土去。
不过,大凡想回到家乡养老的太监,一般都要具备两个条件:
1)家中有近亲。
当然了,他不可能会有自己的亲生儿女,但是可以有亲兄弟、姐妹、亲侄子、外甥之类的直系近亲,只有老家有这种近亲存在,他才会想着回老家颐养天年。
2)手中有积蓄。
一般情况下,太监在回家养老之前,都会委托亲近家属提前置地买房,填充家具。也就是说,回老家前已造好了声势,打好了基础,以便到时候能衣锦还乡。
同时,手中还要有足够养老的积蓄,有了钱,无论是侄子还是外甥,或者是雇佣的丫鬟仆人,才会尽心地服侍他,不至于到了老家遭受白眼。
这类回家养老的太监,一般都是在宫中担任一定的职务,平时有各种常例入项,才能有足够的实力。