世界上除了男人和女人外，还有第三种人——宦官，由于宦官不同于男人和女人的生理缺陷，造就了他们不同于常人的心理状态和生活方式，今天我们就一起走进古代宦官的宫廷生活，了解一下他们的生活方式和娱乐活动。
早在春秋战国时期，在各国君主的宫闱中，已有使用宦者的记录，但当时使用的宦官，并非都是阉人，也有生理正常的男性，而且真正管事的，往往还是生理正常的士人。即使到了秦朝，掌管宫中警卫刑罚，负责皇室私人财产、衣食住行等一切杂务的也大多是士人，比如赵高，现在很多人都怀疑其他根本不是阉人。甚至到了西汉时，宦官亦兼用士人，比如著名的词赋家杨雄“给事黄门，位执戟”；经学家孔安国“掌御唾壶”，均为佳话。直到东汉时，太后听政，宦官才全部使用阉人。
皇宫使用阉人，除了众所周知的皇帝这一皇宫中唯一的雄性动物的领地意识以外，还有一个很重要的原因，就是皇帝自己需要宦官。
《史记》中记载，刘邦做了皇帝以后逐渐疏远了昔日的战友，在他临死的前一年长期抱病不见大臣。一天樊哙大胆闯入宫内，发现刘邦正枕在一个宦官的腿上闭目养神，樊哙见此情景，十分悲愤，流着泪说：“始陛下与臣等起丰、沛，定天下，何其壮也！今天下已定，又何惫也！且陛下独不见赵高之事乎？”刘邦笑着坐了起来，然而并没有回答樊哙的问题。
臣子有内外之分，文武百官是外臣，宦官是内臣。皇帝对内外臣子加以区别，外臣爱自己甚于忠于皇帝，他们有自己的家族、血脉，他们做事先要为自己和子孙着想，只有宦官日夜陪伴着皇帝，是皇帝唯一可以信赖的人。
皇帝与宦官是明确的主奴关系，而君、臣之间虽有一定的主、奴色彩，但还有一种“义”存在。君、臣见面有一定的礼仪，皇帝当然不可以枕在宰相的腿上。汉武帝时，汲黯来见，武帝没有戴好帽子，就躲起来不敢出见。因此大臣与手持溺器的宦官决非一种人。皇帝妄喜妄怒，宦官从而不违，大臣则要提出规谏。
皇帝们自一出生就离不开宦官，他们脱开乳妈的怀抱后，就由宦官抚养。他们跟着宦官学习说话、走路、行礼，甚至由宦官教授文化。许多备受皇帝信任的宦官，都是皇帝幼年时的伙伴。大臣们若想把他们从皇帝身边排斥掉，往往要冒*头的危险。皇帝对于陪伴他多年的宦官的依赖超过对任何人的信赖，包括皇帝的母亲和妻子。
