1947年8月27日，刘邓大军进入大别山，到1948年3月28日，主力全部转出大别山，在历时七个月的艰苦转战中，部队实力遭到了非常大的削弱。
南下之前，晋冀鲁豫*军总兵力达到28万，为全国各大*军之冠。刘邓带到大别山的部队共有12.4万人，转出大别山后，*军主力只剩下5.6万人，即便加上野司直属队、大别山留守人员，亦不足7万人，兵力减去至少一半。与晋冀鲁豫*军严重减员相反，东北*军、华东*军的兵员都上升很快，尤其东北*军，由于不像关内诸军那样实施过外线作战，其数量和实力都取代了晋冀鲁豫*军原有的首席位置。
曾几何时，晋冀鲁豫*军的武器之优良、火力之猛烈，亦在各*军中排于前列。羊山一战，敌将宋瑞珂在被俘后，还感叹刘邓部队“炮火猛烈得使我们抬不起头来”。千里跃进大别山，使得刘邓部队被迫抛掉了几乎所有重武器，包括那些威力极强的“老太爷” 榴弹炮，这等于将几个主力纵队解除了一半武装。
要想重新开张，不恢复一下元气是不行的。1948年3至4月，晋冀鲁豫*军在豫西进行了整训和补充，以准备接下来的大战。
整训之前，南下部队对跃进大别山的思想问题不少。到达淮北后，有人便如释重负地说，这下脚算站住地了，真痛快，大别山再见吧。
整训时，各部队都补充了许多新兵。这些新兵久闻刘邓大军之名，但他们刚来时看到的却是这样一副情景：老兵们都穿着在太行山自制的棉衣，有些很不符合着装要求，花里胡哨，破破烂烂，而且军营里也看不到那些威力惊人的大炮。
很多新兵为此大失所望，甚至灰心丧气，他们认为自己加入的并不是传说中那支无人能敌的强大军团，为此还发出疑问：这是什么刘邓大军？！
不但士兵思想混乱，有的干部也不能理解。得知这个情况后，刘伯承决定亲自下到基层部队做思想工作。
3月31日，他冒着酷暑，骑着马前往二纵讲话——装备的削弱确实到处都有迹可寻，南下之前，刘伯承坐的是美式吉普车，现在骑的是马，五十六岁的人，真是殊为不易。
刘伯承在大别山曾亲自给自己制作棉衣。他会染衣服，军服用稻草灰染成了灰色，而且他在缝制上也很内行，别人问起，他就打趣说：“我在家当过三年裁缝哩！”
当天，“刘裁缝”穿的还是这套灰棉军服，有的地方磨得已经有发白。经历过大别山的艰苦生活，他本人也显得老多了，瘦多了，但仍保持着一贯的军人风格：腰扎皮带，头戴军帽，衣冠整洁。
会场设在一个避风朝阳的打谷场上。二纵司令员陈再道想让刘伯承坐下说，但刘伯承摆摆手，意思是他不用坐，要站着讲。
一开头，刘伯承就问道：“我们进军大别山是胜利了，还是失败了？”
问题提得极其尖锐，而且契合了当时部队普遍的思想状况。全场上一时鸦雀无声。
（节选自关河五十州《谋帅刘伯承》）
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