当然，翼展和体长并非昆虫大小的唯一考虑因素，一些科学家认为体重才是衡量大小的最主要因素。若以重量论，当今地球上最大的昆虫是一种南美洲巨型甲虫的雄性幼虫（但也有说法认为最大昆虫是非洲的巨大花潜金龟），其重量达228克，相当于六七只麻雀的重量。
这种昆虫生活在已经死亡的雨林巨树上，在一生中的最初几年都以腐木为食，直到变形成一种独解仙（犀金龟属甲虫）。幼虫竟然比成虫还重，这听起来奇怪，但实际上与生命周期有关。
如果只考虑成虫，那么世界上最重的昆虫是巨型螽斯，
这种发现于新西兰小岛上的蚱蜢类昆虫的最大体重是71.3克。被发现的最重的巨型螽斯是一只*的雌虫，它足以占据你的手掌的大部分。事实上，有许多因素都在影响昆虫的大小，例如温度调节、掠食行为，等等。一只小小的幼虫可能面临来自于大量小型掠食昆虫的风险，而一旦它的个头变得大于这些掠食者，它就不会再被它们攻击。
可是，在某些情况下，环境条件成为决定昆虫个头的重要因素，其中最主要的是氧气含量。在石炭纪时期，大气中的氧气浓度是30%左右，而今天的氧气浓度仅为20%。对于昆虫来说，氧气是驱动高耗能飞行肌肉的“燃料”。昆虫通过一系列呼吸管将氧气吸入体内，遍布整个体内的分叉的呼吸管则把氧气送到每个细胞。随着昆虫的个头变大，当体重增加的速度超过呼吸管表面积增加的速度时，由于没有足够的呼吸管来为身体提供足够的氧气，昆虫的个头就达到了极限值。空气中的氧气含量越高，相同表面积的呼吸管所能供应的氧气越多，昆虫的个头就越大。
上面提到的巨虫都生活在热带条件下，这又一次涉及到氧气浓度。氧气在较高温度下更容易扩散，意味着这种对生命来说非常重要的气体在热带地区能到达昆虫呼吸管的更多区域。这或许就是西方人惧怕巨型昆虫，而巴布亚新几内亚和日本等国的人们却喜欢巨虫的原因（在后者生活的环境中有更多的巨虫）。这种喜爱在其饮食和文化中也能体现出来。
今天，随着全球变暖趋势的延续和环境条件的不确定的未来，科幻影片中的巨虫是否会出现呢？值得庆幸的是，看来不会。根据一项最新研究，氧气在昆虫演化中的主导作用受到了挑战。
该研究指出，在早期演化中，巨型蜻蜓是唯一因飞上天空从而避开了掠食者追踪的动物，这让它们纯粹基于氧气的限制而达到了最大个头。
