是一种很珍贵的器物。既然套料贵重不亚于玉料，套料雕刻为何难以超越玉雕呢？
刘涛给出了自己的猜测，主观原因不外是用心不专，用情不深，用技不精。
刘涛镂雕作品
也许，时代正在酝酿套料雕刻的300年之变。博山套料雕刻，多年来形成了笔法简练、高度概括、寓意丰富的审美特点。刘涛紧跟其后，在此基础上有了新摸索和创新，艺术表达方式更趋丰富，改变了过去能不多一笔就不多一笔的局限。比如人物裙摆、衣纹褶皱，过去是能两笔换做一笔就不用两笔，非常简洁，更多写意性。刘涛是传统基础上尽量把画面往活里做，往有趣上做，画面更有看头。
除了理念的演变，工具的多样化、精细化是一个巨大的支撑。这在二十年前是没有的。过去只有铁坨，就是各种自己磨出来的铁棒，各种形状，打上金刚砂进行雕刻。后来美琉厂出去学习，借鉴来电镀金刚石刀具，也用上了，头很大，同样粗老笨壮，当时的工具，造就了想做细也做不到，简练是一种无奈。
七十年代，美琉厂刻花组规模庞大，有句顺口溜是“水浒一百单八将，个个带腰牌；刻花一百单八将，个个带小孩。”都是女工，一到上午10点转动轴就拉闸，岗位上呼啦一下跑净了人，哺乳期妇女跑回家喂小孩。没有先进工具的情况下，规模解决不了品质问题，也解决不了效益问题。这也是美琉厂刻花短暂鼎盛以后迅速衰弱的重要因素。
刘涛是从电视节目里看见玉雕工具的使用时引起了注意。
2005年秋天，刘涛赴扬州参加工艺美术展会，那里是玉器生产基地，一定会有卖玉雕工具的，有了这些玉雕工具，就能表达非常好的想法。果然见到了玉雕工具，恨只恨口袋里钱少，他把身上带的所有钞票都换成了工具。现在，刘涛能够使用的玉雕工具不下几百种，几乎达到随心所欲的程度。什么样的题材都可以用相应的工具来表现。创作游艺于写实与写意之间，还可以微雕。
刘涛套料雕刻《大禹治水》
九
我问刘涛，如何用简明的语言表述自己的风格？
我的风格就是没有风格。刘涛如是说——
我的创作全部基于我的理解。怎么理解就怎么创作，而不用以前固有的方式去解决，去重复某种状态。好多人看我作品时说一看就是你，但每一件又都不一样，这就是我的风格。这恰恰是艺术的一种生命力。这是我一直走到现在，最大的一个受益所在。这样走下去，他买第一次有可能还买第二次、第三次，有新鲜感，不是雷同感，作品才会被源源不断地被收藏。临淄一个朋友能收藏到刘涛作品20件，就是因为他来一次，哎！这个作品也挺好，我想要，他如果有条件一定想买。不断给人一种耳目一新的感觉。
刘涛套料雕刻作品
这是刘涛涉猎了大量美术作品之后的变化支撑起来的，包括文化、题材，浮雕技法的演进，包括牙雕、木雕、玉雕手法的运用。南派玉雕、北派玉雕，代表性大师有谁，风格怎样，基本上明了。展会上看到一件玉雕作品，不用问就知道是哪个大师做的，那个作品又是哪个牙雕大师做的。作品可以形成对话，就是走自己道路的最好方式。自己的路走得顺，是得益自己喜欢、热爱、学习、付出。所谓付出就是全身心地投入，几乎连做梦都在想怎么处理题材和细节。几乎每一件作品都是殚精竭虑，昼思夜想。日有所思，夜有所梦。灵感往往在梦里出现。做一个荷花题材，白底套绿，怎么布局，怎么俏色，白天想来想去没有结果，晚上做了一个梦，款款的荷叶，盛开的荷花，不像以往用满绿色表现，而是把荷花处理成中下部几乎是白色透底，只在花瓣的顶梢位置保留绿色，自上而下由绿变白自然过渡，赶紧开灯起床，找笔记下来。做成以后的荷花在光线作用下果然是含蓄隽永飘飘欲仙感觉，与荷叶的大面积色块做了区分对比，把琉璃自身具备的韵味发挥到极致。
用同一层颜色通过雕刻出不同厚度而出现不止一层的效果，这是刘涛的一个最大发现，形成了刘涛作品的最大特点。颜色是光的反射和吸收，没有光就没有颜色。换言之，光是最无形又是最神奇的大手，忽略了光的作用，是一种极大的浪费。刘涛的创作，就是让光线参与进来，一起丰富艺术创作。借鉴光线的介入，立即出现了类似中国画的“墨分五色”。
