而在这之后，北苑茶逐渐变成了人人熟识的武夷山茶。而现在看到的乌龙茶，则是现在安溪人仿照武夷山茶的制法，改进工艺制作出来的一种茶。
苏轼在他的《咏茶诗》中写道："君不见，武夷溪边粟粒芽，前丁后蔡相宠加，争新买宠各出意，今年斗品充官茶。"
这里的武夷茶即是乌龙茶的鼻祖，可见，早在宋代，武夷茶已经作为贡品。而在这之后，更是获得了历朝贡茶的地位，至此名声日渐扩大，盛极一时。
后在清朝雍正年间，福建《安溪县志》记载：“安溪人于清雍正三年首先发明乌龙茶做法，以后传入闽北和台湾。而在之后凭借着与东印度公司的贸易，更是让乌龙茶一直风靡到了海外。
正因为发酵有轻重，工艺变化多端，加之产地多样，造就了乌龙茶丰富多彩的滋味和香气，百般“山韵”、“岩味”、“观音香”，千种“花香”、“熟果香”、“蜜香”，排列组合，渐次而出。这也是为什么，乌龙茶有这么多种，而它们尝起来却千差万别。
不同产地、不同流派有自己固定的形状，比如福建北部的岩茶、广东的单丛一般用条索状，福建南部的铁观音为包揉球状，台湾则两者兼有。
