八仙过海
他说，心神只有脱离了肉体的拘束，没有了身体，才会获得真正的自由。
没有身体，人还能活吗？在我们看来荒诞不经的观点，古人却认为是完全可能的。伟大的道家修行者们，为了实现真正的自由，开始了大胆的探索和实践。
道家的外丹派，以自然界中的铅汞作为炼丹的原料。他们认为铅为太阴月华而生，汞为太阳日精而生，是极阴极阳之物。他们把阴阳融合，烧炼金丹的过程，视为宇宙变化的重演，最终丹珠的炼成，象征回到了初始的那个“道”。九转还丹成大道，服之即可成仙，然后上天入地，自由自在，想去哪儿就可以去哪儿。
道士炼丹图
然而外丹安炉立鼎，采办铅汞，步步要钱，有法无财，唯有长叹。张三丰《未遇外护词》说：
“金花朵朵鲜，无钱难修炼。访外护未遇高贤，把天机怀抱数十年。”
晋代葛玄作《流珠歌》记述他炼丹的艰辛：
“流珠流珠，役我形躯……焚遍金石，烧竭汞珠，资财荡尽，拊膝长吁”。
外丹既然难求，道家又产生了以人身为鼎炉，精气为药物的内丹派。
内丹派认为，万物产生根源，都是由于阴阳交媾而成。在人体中而言，心火为阳，肾水为阴，以意念引导心火与肾水坎离交媾，自可结丹珠一粒。经过炼精化气，炼气化神，炼神还虚，“忽得天门破，报道婴儿生。精气神融为一体，就能回归真正的自我。”再经过温养成熟后，直至真人出现。到那时，就像道家经典《扫邪归正歌》里讲的：“阳神一出超三界，行满功完上大罗”。真实的自我，就脱离了最终会腐朽的肉体之束缚，游于太虚，实现了道家追求的真正的自由。
修炼到婴儿出现之后，就会有一些意想不到的妙用。在妙镜长老讲解的《大悲心陀罗尼经》里提到，过去乡下的寺院里，屋里是没有卫生间的。在东北寒冷的冬季，有修行的老和尚要小解，又不想出去，怎么办呢？老和尚一动念头，就会出现一个小孩儿，替他出去尿尿。或者出门办事时，忽然想起有一件事忘了做，这个小孩儿就会替他回去把事安排好。听上去非常不可思议， 究竟有没有这回事，我们不用去深究它。
