内丹修炼据说传自八仙中的钟离权和吕洞宾，到了宋代分为南北二宗，分庭抗礼。北宗祖师为全真教主王重阳，南宗祖师是紫阳真人张伯端。后来被武当山的张三丰取两家所长，融而合之，一统江湖。说起这个张伯端，还有一桩有趣的公案。
据《陕西通志》记载，张伯端和一位修禅定的和尚是朋友，二人曾经进行过一次较量。他们在同一间室内静坐，和尚入禅定，真人出神，相约去数百里外的扬州观琼花。张伯端到时，和尚先至，已绕花三匝。而少顷欠身而觉，和尚两手空空，他却从袖里拈出一枝琼花。
张伯端解释说：道家内丹学是性命双修，元神属阳，故影形可见；而禅宗是直指心性，不复修命，神识属阴，无形无影，所以虽能同游，却无法带回一件当地的纪念品，留下到此一游的凭证。但是像张真人这样，随意损坏人家的花花草草，我们是不提倡的。
神仙图
如果有了这种功夫，几百上千里的距离，一出神就到了，不搭飞机不坐高铁，省钱省时间，也不耽误工作，身心自由，哪里还会为去桂林这样的小事而发愁呢。
然而如同外丹派乱吃金丹容易中毒一样，内丹修炼不得法，后果也很严重。《阅微草堂笔记》记述，有导引求仙者，行气炼丹，竟至手足拘挛。还有人发现崂山深处，一个人瘫坐在木石间，身体已与木石同色，却呼吸不绝，目尚能视。或曰：这是内丹婴儿炼成，因为出了偏差，阳神闭而不能出的结果，不知道他后来能不能成功。
服食求神仙，多为药所误
自古服食求神仙，多为药所误。葛洪的《神仙传》里，学道有成的阴长生做了个统计，自汉朝以来，真正得道的，加上他仅有四十六人，而妄求金丹反受其害者，却多了去了。要追求绝对的自由，却反被其所困，实在是得不偿失啊。
对我等俗人来说，金丹不能求，神仙不可期，但这“出神”之法，却可拿来一用。
