人生最大的苦恼就是不自由。有一首歌唱道：
“我想去桂林呀我想去桂林，可是有时间的时候我却没有钱。
我想去桂林呀我想去桂林，可是有了钱的时候我却没时间。”
没有钱，想去的地方的去不了，不自由；有了钱吧，又被各种事情所牵绊，还是不自由；既没钱又没时间，那就更不自由了。
人为什么会感觉不自由呢？苏东坡说：
“长恨此身非我有，何时忘却营营。”（《临江仙 夜归临皋》
故国神游，多情应笑我，早生华发
他认为我们这个身体，总在忙于各种纷乱的世物，心一丝一毫也做不得主，身不由己，所以才会感觉不自由。那么身和心是一种什么关系呢？陶渊明说：
“既以此心为形役，奚惆怅而独悲？”（《归去来兮辞》）
采菊东篱下，悠然现南山
陶渊明觉得，心为形体所役使，整天为衣食而奔忙，受利害所驱使，不但不能成为生命的主宰，相反还成了身体的仆役。岂止是仆役而已，汉代的梅福叹道：
“生为我酷，形为我辱，知为我毒，身为我桎梏。”
他进一步，把身体看作禁锢心灵的枷锁，有形的身体和无形的心灵完全对立了起来。而老子的《道德经》讲得就更透彻了：
“吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患？”
老子出关没带钱，被尹喜扣了大半年
人生所有的烦恼，一切不自由的根源，莫不因身而起，身为众苦之本。若无此身，色声香味的*，功名利禄的贪念，恩爱荣辱的得失，生老病死的苦痛，都无从生之，那么人生还有什么可担忧的呢？
西汉著名的道家人物河上公，又根据他的理解，将老子这的这句话，做了进一步的发挥：
“使吾无有身体，得道自然，轻举升云，出入无间，与道通神。”（《河上公章句》）
