四川和云南的交界之处有很多悬棺，悬棺葬的年代十分古老，从如今发现的悬棺葬遗存来看，最早从春秋战国时期开始，一直持续到元明时期。
悬棺，也是王一方最为感兴趣的内容。他在北京大学医学人文研究院教授生死哲学，除此以外还有一个身份是中国殡葬协会专家委员会副主任。在研讨会现场，王一方从悬棺谈起，认为悬棺的“悬”既是悬挂的“悬”，又是悬案的“悬”，书中的相关研究，破除了其中的神秘色彩，也解决了中国殡葬文化中的一个谜。座谈会现场，《科普时报》总编辑尹传红也举悬棺、记里鼓车和被中香炉等极具中国特色的发明为例，来说明古代机械复原的趣味性、学术价值和科普意义。
出现于西汉的被中香炉，无论怎样翻滚灰盂始终不会倾翻，原理与今天的陀螺仪相同。
不过，陆敬严在书中还提到，不同地区的悬棺吊装具体方法可能会有所不同，但必须要强调的是，无论采用哪种方法，所用的机械都不能超越当时的年代，必须符合当地的客观条件，因地制宜地予以选择。他曾经专门写成《中国悬棺研究》，根据所处环境，列出了实际中升置悬棺的方法。
从教科书中“消失”的张衡地动仪，真的是“造假”吗？
近年来，对张衡地动仪的议论颇多。在2010年以前的人教版教材中，曾经介绍了张衡和他的地动仪。课文称：“科学家张衡制造了一种仪器，能测定地震方向，叫做地动仪。这是世界公认的最早的地震仪器。”但在2016年的部编本教材和2017年的统编本教材中，都不再介绍张衡及地动仪。
旧版人教版教材中曾经介绍了张衡和他的地动仪。
从历史教科书中“消失”的张衡地动仪，真的是“造假”吗？陆敬严在书中指出，从古籍记载可知，张衡地动仪由两个系统组成，一是接收地震信号系统，其组成是都柱和八个轨道；二是报知地震系统，其组成是内部机关、龙头、铜丸及蟾蜍。遗憾的是地动仪的核心部件——机关难知其详。
许多现代学者对张衡的地动仪进行了深入研究。早在19世纪，日本学者已有论述。之后影响比较大的设想，还包括有王振铎复原地动仪的设想、席文提出的地动仪设想、中国地震局等单位复原地动仪的设想。陆敬严表示，这些关于地动仪工作原理的设想，都利用了物体的惯性，从科学的角度看，都是合理的，具有较高的学术价值，其中后两种设想更加灵敏。因为《后汉书》提供了张衡创制地动仪的珍贵史料，比其他国家早约1700年，李约瑟称张衡的发明是“地动仪的鼻祖”，是了不起的成就。
但陆敬严同时强调，地震学是新兴的独立学科，了解中国古代在地震学上的巨大成就，能使现代研究者受到启发，但不应过分夸大地动仪的灵敏性。对张衡地动仪的误差做分析后发现，其都柱只能按照八个轨道倾倒，两个相邻轨道之间有45°夹角。当两个相邻轨道之间的方向发生地震时，地动仪难以做出正确报告，当方向与每个轨道相差22.5°时，误差最大。且张衡地动仪只能报知地面的震动，无法甄别这一震动是由地震还是其他原因引起的。此外，地震必须达到一定的强度和有一定的距离时，地动仪才能做出报告，也无法将地震的强度数字化。
“不用人力能自己走动”的“木牛流马”究竟长什么样？
戴吾三现场回忆起两次参观中国人民革命军事博物馆中陆敬严复原的战争模型时的情景，他认为，展示几千年来中华文明的延续并不限于“四大发明”，更应从民生角度，对古代的生产生活工具加以关注，正是这些工具支撑了我们千年富足的生活。中国的物质文化研究不应局限于享乐生活文化和市井生活文化，而在机械的灵巧、技术的智慧等方面还有许多工作要做。戴吾三提到，当时有一个采访的标题中提到“木牛流马入梦来”。这其中化用的“木牛流马”，其实也是陆敬严及其学生众多复原作品中的一件。
传说中解决了诸葛亮运粮难题“不用人力能自己走动”的“木牛流马”究竟长什么样？陆敬严在《诸葛亮集》中发现了对“木牛流马法”的详细记载。根据其中“一脚四足”的形容，推断出它很可能是一种牛首做装饰的用于货运的人力推行独轮车，一个轮子用于行进，四根柱子用于停车时支撑，而且具备当时很先进的刹车系统。
按木牛推想图复原的模型。
为了验证假设，陆敬严专门从上海赶往四川，爬上峭壁测量古栈道留下的楔孔，经过计算发现，按照力臂力矩关系，古栈道可以承受的通行重量基本在150公斤至200公斤，这既是当时制造水平下可以造出的一辆较大型独轮车的载重，也基本是当时一个士兵一年口粮的分量，完全符合古书中“一木牛载一岁粮”的记载。在对当地老人的访问中，他还得到了“五尺道”（即古栈道宽约为古制五尺）的信息，同样与独轮车的尺寸相符，最终得以复原出木牛流马的模型。
记者丨何安安
编辑丨宫照华
校对丨薛京宁
