邓颖超回忆，总理早就和自己商量好了身后之事，他说：“人死后不必保留骨灰，把它撒到河里可以喂鱼，撒到地里能做肥料……”他也曾专门交代给他看病的医生们：
“人们对癌症还没有什么办法。我走后，你们可以彻底解剖检查一下我的身体，研究一下，能为我们的医学事业做出贡献，我非常高兴。”
1976年1月8日，总理逝世。
《*传》记载：
听到总理的悼词时，主席“再也不能控制自己，失声痛哭。”“此后他的情绪一直很低落，不愿讲话。”“他不顾医生的劝阻，借助自己刚刚治好的一只眼睛，不停地阅读书籍和文件。”主席想用这种方法来摆脱自己内心的痛苦！
在师哲的回忆录中，曾记录过这样一个故事：
某年，在延安蓝家坪窑洞的一次闲谈中，有一个人突然聊起了骆驼，他说骆驼顽强坚韧，吃苦耐劳，能忍饥能挨渴，同时它还能负重长途跋涉……
说着说着他话锋一转，看着周总理道：“恩来同志，你就是我们革命队伍里的骆驼呀！”
“哪里哪里？我只是一头小毛驴罢了。”总理谦虚地回答道。
另一位同志的发言引起了大家普遍的赞同，他说：“毛驴在人们的生活和生产中不可或缺，在运输、支前上起到的作用非常大。毛驴为人类服役太久了，大家都见惯了，以至于忘了它对人们的贡献，忘了给它一个合理的评价。但是，老百姓却心中有数。”
*嘱咐：一定要办好朱老总的后事！朱老总的女儿朱敏曾在一篇回忆文章中记录过总理逝世后父亲的状态。
当时刚过元旦，朱老总病情有了一些好转就出院了。7天之后总理逝世的消息传来，家人怕他伤心过度，没有第一时间告诉他，但这事一定是瞒不住的，康克清便告诉他说总理的病情恶化了。希望能铺垫一下。
朱老总听后不愿相信，他说我们有那么多医生给总理治病，病情不会发展太快。
当天晚上8点，朱老总才得知总理已经逝世了，听到消息后他的眼泪止不住地流。
这是朱敏生平第一次见到父亲流泪，2年前她哥哥病逝，朱老总听到这个消息都没落泪。
他一边流泪，一边对朱敏说：“你们知道总理的革命历史吗？”
朱敏回答：“知道一点”
朱老总有些不高兴了：“你们应该了解总理的革命历史！”说着他就向朱敏他们讲起了总理的生平事迹。
家人们害怕他伤心过度加重了病情，不敢让他说太多。但朱老总依旧自言自语。
在前去参加总理遗体告别的路上，朱老总一路流泪，在总理的遗体前，他举起右手庄严地向他敬了一个礼。
回来之后，朱老总话也不说，饭也不吃。当治丧委员会询问他是不是要参加一次总理的吊唁仪式时，朱老总坚决地说自己全部都要参加。
但是，此时的朱老总已经是90岁的高龄了，因为悲伤过度，他的双腿已经站不起来了……
周总理的卫士高振普回忆过总理和朱老总的最后一次见面：
那是1975年7月11日，总理在病房起床后告诉高振普，让他看看朱老总现在有没有时间，能不能来。
总理吩咐说：“朱老总多年来都有按时吃饭的习惯，他有糖尿病，年纪也大了，不要影响他吃饭。”
自从得知总理住院后，朱老总就一直想着要去看看他，但他又害怕影响了总理的休息。而总理呢，也担心朱老总年事已高，不想让他太劳累。在得知朱老总要外出两个月后，总理才下了决心见朱老总一面。
高振普说：总理这是担心自己的病情在两个月内会恶化。
