1987年西安翻译培训学院建立。
从此，这个当时名不见经传的民办学校在中国西部的土地上默默发芽、结果，擎起了陕西乃至中国现代民办高教大旗，实现了零的突破。
两年后的1987年，经陕西省教委批准，西安翻译培训学院正式成立，主要实施职业技能培训和自学助考教育。
“让无助者有助、让有志者成才、让奋进者辉煌”。自办学之日起，丁祖诒就表示，西译将坚持走社会主义公益性办学道路，并创造性地提出“第二希望工程”的理念，为众多高考落榜生带来继续求学深造的福音。
丁晶说，“父亲认为，救助贫困孩子上学是希望工程，落榜生继续深造，他们同样会成为技术人才，他们也是祖国的未来和希望。高考落榜生就犹如烧到七八十度的水，再添一把柴，他们的人生就能升华。”
这样的办学理念，让当时众多学生确定了新的人生方向。如今担任西安一家企业高管的赵中南就是其中一位。
“这是一艘满载希望的方舟”，赵中南如此形容他眼中的西译，“来到西译，是带着希望来的，带着对学业的希望，对事业的希望，对人生的希望。”
创校之初，丁祖诒和教职工肩扛手挑，亲自上阵建设校园。
创校八年后的1993年，民办教育迎来了“春天”。
1993年2月，中共中央、国务院印发《中国教育改革和发展纲要》。其中规定：“改变政府包揽办学的格局，逐步建立以政府办学为主体、社会各界共同办学的体制。”国家对社会团体和公民个人依法办学，采取积极鼓励、大力支持、积极引导、加强管理的方针。
这一时期，丁祖诒带领西译，率先摆脱了民办学校依靠租赁为主的初级办学方式，筹资购买了自有校舍。同时，丁祖诒打破传统的单一型教学模式，提出“外语 专业 现代化技能”的教育模式。经过多年实践，又增加了“专业 外语 现代化技能”模式，最终形成培养双专业复合实用型高级人才的“丁氏教育模式”。
1993年西安翻译学院率先摆脱民办学校靠租赁为主的初级办学格局，拥有70万平米自有校舍，并首创在全国范围招生的先河。
赵中南回忆到，当时在西译学习的技能，对他如今的工作产生了深远的影响。
“我当时学习了C语言，并且顺利通过了全国计算机考试，这对我之后的工作起到了很大的作用。例如在大数据开发、云计算、客户管理系统等方面，我对底层的架构和逻辑都十分清晰。”赵中南说。
随后的几年里，西译“大步前进”。1996年，西安翻译学院成为全国屈指可数的万人民办高校；1998年，其招生数量突破1万，成就了“一年招一个大学”的神话。
2000年，西安翻译培训学院经陕西省教育厅批准，升格为西安翻译学院，并纳入统招招生计划实施全日制高等职业教育。2002年底，《民办教育促进法》颁布，中国民办教育进入了快速发展期。
2000年经陕西省人民政府批准成立西安翻译学院，实施全日制高等职业教育。
2003年，丁祖诒为做强翻译学科，大胆提出“西译敢死队项目”。之所以称为“敢死队”，是因为当时西译的翻译专业大多以通过自考、考取国家认定的文凭为目标。而“敢死队”则以提升实际应用能力为目标，自愿放弃考取国家统一文凭，培养翻译领域的专业人才。
实践证明，在这一构想下，西译的人才培养质量取得突破性发展，“敢死队”被世界名校或知名企业抢录一空。
2005年，西安翻译学院经教育部批准升格为本科高校，并于2009年获得学士学位授予权。同时，西译打破了民办高校“来者不拒”的招生格局，实施“优质生源战略”，人才培养质量显著提升。
