西方援助
虽然爱沙尼亚和欧盟是“郎有情妹有意”，但并不意味着就可以直接确立关系，而是依然要走完固定的程序。
想要加入欧盟，爱沙尼亚必须完成一系列的改革，包括政治经济文化各个方面。其中重要的一项就是私有化市场改革。
从1991年开始，爱沙尼亚开启了大型国企的私有化，不过因为国家小，企业少，这种私有化的精细程度就比俄罗斯和乌克兰好上不少。
爱沙尼亚在资产拍卖中，除了出价多少外，还非常重视竞拍者到底有没有管理能力，能不能拿出切实可行的未来管理计划，这就把那些玩股权游戏的“倒爷们”拒之门外。
爱沙尼亚欢迎外国集团参与竞标，故意增加了竞争的激烈程度，所以有效避免了国有资产被低卖贱卖。
同时这也让外国资本加快投资爱沙尼亚，2003年爱沙尼亚累计吸引外资近80亿美元，而爱沙尼亚总人口不到140万，等于人均被投资了5700美元。
大量的外商投资，不但是创造了新的工作岗位，而且带来了新的技术和管理经验，大大提升了爱沙尼亚的经济活力。
另外，爱沙尼亚为了加入欧盟，在法律上也非常配合。
爱沙尼亚明确宣布，欧盟法律的原则应该被当作起草爱沙尼亚法律的原则。并且在宪法中规定，如果本国法律和接受的国际条约相冲突，那么国际条约要高于国内法。
爱沙尼亚的诚意由此换到了西方的大量的援助。
1992年，波罗的海三国被纳入法尔计划，大笔大笔的资金开始打进爱沙尼亚的户头。
从1992年到1999年，欧共体/欧盟给爱沙尼亚提供了1亿8000万欧元，70%的企业扶持都从法尔计划中受益。
同一时期，美国也鼓励自家企业去三国设厂，还通过基金会向爱沙尼亚提供了3000万援助，另外还有不可计数的食品、粮食援助。
这么多资金，对于国小民寡的爱沙尼自然是大补。
1992年刚刚独立的时候，爱沙尼亚全国企业才不过2000家，短短两年时间，就增加到70000家，整个社会变得欣欣向荣。
而爱沙尼亚的发展不但优于拉脱维亚和立陶宛，甚至还要好过一些中东欧国家，因此它也被称为“波罗的海最亮眼的明星”。
欧盟委员会在1997年，就认为爱沙尼亚达到了入盟标准，为此还打算让爱沙尼亚先于另外两国加入欧盟。
不过这个想法让拉脱维亚和立陶宛大受刺激，想尽办法游说欧盟按照原来一块入盟的方案走，欧盟最后同意了这个意见，放宽了一些标准，所以在2004年三国是同时进入欧盟。
从这个角度看，可以说拉脱维亚和立陶宛都沾了爱沙尼亚的光。
不过这里就有一个问题：同样是在90年代获得了大量西方援助，为什么爱沙尼亚要比这两个邻居发展得更快呢？要知道，当时援助是按人头安排的，人口最少的爱沙尼亚分到的钱其实是最少的。
这就不得不提到爱沙尼亚的另外两项特色：金融改革，以及重视教育。
