生物降解塑料是由自然界的微生物作用而降解的塑料。世界各国都非常重视解决塑料造成的白色污染问题。但由于可降解塑料的生产成本较高，至今还没能普及应用。
淀粉来源广泛、价格低廉、可生物降解。用淀粉制造生物降解塑料是合理的选择。但淀粉却不能直接加热塑化加工。淀粉的大分子中含有许多羟基，形成较强的氢键作用，使淀粉形成晶体，有较高的熔融温度和较低的分解温度。直接加热的淀粉在熔融之前已经分解了。所以需要制备热塑性淀粉。
热塑性淀粉的制备方法有多种，应用最广泛的是熔融法。在淀粉中加入一些塑化剂并加热塑化。塑化剂有甘油、乙二醇、丙二醇、乙醇胺、尿素、甲酰胺等。可用其一种或多种。有时需要加入一些水。常用的淀粉是价格低廉的玉米淀粉和木薯淀粉。塑化剂的用量大约为淀粉重量的0.1-0.4，先将淀粉和塑化剂混合均匀，再用挤出机加热塑化并造粒。制得颗粒状的热塑性淀粉。
为改进热塑性淀粉的耐水性和力学性能，可以与其他可生物降解塑料共混。如聚乳酸(PLA)、聚丁二酸丁二醇酯(PBS)、聚羟基烷基酸酯(PHA)等。加入热塑性淀粉能降低生物降解塑料的成本。有利于生物降解塑料的普及应用。
