认识长度和重量是小朋友数学启蒙的一个重要内容，但是当你跟娃说，你看这块肉啊，你拎一下啊，这么重就是1公斤，他一定会给你发出灵魂拷问：为什么啊！？
面对这种灵魂拷问，很多人给出的答案可能都很简单粗暴——因为这个都是人们规定好的呀，人们规定这么重是1公斤它就是1公斤咯！
这个答案当然也不能算错，因为1公斤是多重，当然是由人来规定的，但问题是，这个1公斤到底是多重是怎么规定的呢？或者换个问法：我怎么知道1公斤到底是多重呢？
有人说，用秤称一下不就好了吗？唔，那你凭什么相信这个秤是准确的呢？或者换个问法：生产秤的厂家，用什么东西来做标准才能知道自己的秤是准确的呢？
昨天是个好日子，大家大概都忙着表白了，有一则新闻不知道大家有没有看到，就是新的国际基本单位定义于5月20日正式启用了：
这则新闻里面提到，包括千克在内的4个基本单位有了新的定义，这到底是怎么回事？借这个机会，我觉得正好回答一下娃的灵魂拷问：1公斤到底是多重呢？
1公斤，其实按标准说法应该叫1千克，它最开始的定义就是1立方分米的水的重量。但是，水这个东西吧，它的密度是会随着温度改变的，密度一改变，同样体积的水的重量也就改变了，这变来变去的怎么能行呢？于是，1795年，法国第一次在法律中规定，1千克就是1立方分米的水在0度时的重量。
后来人们又发现，0度这个点并不是很稳定，因为0度是水的冰点，水一结冰，测出来的体积又不准了，这也不能行啊。后来科学家发现，4度的时候，水的密度是最大的，也就是说，这是一个水的密度最稳定的温度点。于是，1799年，法国又把这个定义给改了，改成了4度时1立方分米的水的重量。
1立方分米也就是1升啦
1立方分米也就是1升啦
尽管人们对千克这个单位有了一个定义，但是这个重量总得有个实物的标准来方便比较，毕竟不能每次都灌一桶水是吧？于是，还是在1799年，随着新定义的发布，科学家对“4度时1立方分米的水的重量”进行了精密的（只能说是在当时的条件下最精密的吧）测定，并用纯铂铸造了一个同样重量的金属块，这就是最早的“千克原器”。有了千克原器，那么千克的定义就变成了这个金属块的重量。不管你生产秤也好，还是制定什么其他的标准也好，都要按照这个金属块的重量为标准来进行。
到这个时候为止，所有这些工作还都是法国人在搞，但到了十九世纪，度量衡就渐渐变成了一个国际问题。法国在这件事上已经有了标准，那当然希望大家都按照他们的标准来搞。于是，法国就出钱赞助开了一系列国际会议，请各个国家的代表都来吃吃喝喝玩玩，最后签了一份协议，说我们以后再度量衡这块都用我们法国的标准吧，这套标准其实也就是我们今天所熟悉的以米、千克为代表的“公制单位”。
