▲布拉格
斯洛伐克人口只占奥匈帝国的4%，虽然废除了农奴制，但在匈牙利贵族压制下，斯洛伐克发展缓慢。在捷克语学校、报纸大举兴办的同时，斯洛伐克语的使用却受到匈牙利人的严格限制。
在9世纪后的一千年岁月中，捷、斯两族由于政治上的长期分离，分别受到德意志和匈牙利的影响，进而走上了不同的发展道路，但相同的族源让两族心理联系依然紧密。随着奥匈帝国在一战中分崩离析，民族命运的选择权交回到捷、斯两族手中。而在列强环伺的情况下，捷、斯两族为求自保而紧紧拥抱在一起。
▲欧洲战前态势
二、弱势民族的选择1914年6月28日，奥匈帝国皇储斐迪南大公被塞尔维亚民族主义者刺*身亡。1个月后，奥匈帝国对塞尔维亚宣战，欧洲各大主要国家相继卷入，一战爆发。
捷克地区的军工厂为奥军源源不断地提供武器弹药。现代化战争带来了可怕的后果，奥匈帝国在4年时间里损失了上百万军队，国家遭受沉重打击。以马萨里克为代表的捷克斯洛伐克政治家则借机游说欧美各国，争取获得民族独立。
▲奥匈帝国军队
美国对德奥等国宣战后，1918年，美国总统威尔逊提出了著名的“十四点和平原则”，第10条便是“奥匈帝国的民族自决”。
美国的提议给捷克与斯洛伐克的独立提供了法理支持，毕竟帝国内的奥地利人与匈牙利人相加尚不足人口半数，并不具备压倒性优势，其他少数族裔拥有决定民族前途命运的权利。
▲威尔逊
“民族自决”要求主体民族占地区总人口60%以上，截至1918年，在捷克斯洛伐克的地理范围内生活着约1300万人口，其中捷克人（680万）与斯洛伐克人（190万）相加勉强达到总人口的65%，由于历史原因，另有超过300万德意志人生活在捷克西部地区（占总人口20%）。
如果不能联合斯洛伐克，捷克人的数量优势将被德意志人稀释。而斯洛伐克人口少、经济弱，分家单过难以自保，这促使捷、斯两个斯拉夫民族联合起来。
1918年10月28日，在英美等国的支持下，捷、斯两族宣布建立捷克斯洛伐克共和国。随后匈牙利等地也纷纷宣布独立，奥匈帝国的皇帝也被奥地利人驱逐，帝国灭亡。
