彭加木
这对在国际贸易中经常受到强国恶意封锁的新中国来说，无疑是个巨大的好消息。就连与中国建交后的日本都对罗布泊产生了浓厚的兴趣。但是要如何对这里进行开发，就成了当时的一大难题。
作为发现者，彭加木之后还去了两次罗布泊。之后的两次，一次是彭加木作为中日合拍《丝绸之路》的剧组顾问，而另一次就是在1980年的夏天伊始，彭加木作为考察队的队长，进入罗布泊寻找一种特殊的矿产资源。也就是这一次，彭加木去到罗布泊后再也没能出来。
中日合拍 《丝绸之路》
这次的调查是中国人自己组织的队伍，队伍中除了作为生物化学家的彭加木，另有好几位专业领域，比如化学、植物学以及水文学的科学家，还有2位当兵的战士。有了前两次考察的经验，彭加木他们做好了准备，也对考察信心十足。可能就是因为这份充足的信心，才让他们在后来掉以轻心，太过小看了这里环境的恶劣，陷入了困境。
在这三次调查的最初一段时间里，一切都进行得非常顺利。彭加木一行人按照计划对流经罗布泊的三条河都进行了水样和土壤的采集，在研究了其中的矿物成分后，获得了重大的发现。土壤样本中含有大量的钾元素，罗布泊的确是潜藏着丰富矿产资源的宝地。
罗布泊
虽然风沙肆虐，但一切风平浪静，彭加木一行人提前完成了考察计划，在6月7日来到了南疆的一个名为米兰的小镇，暂作休整。这次穿越，是人类历史上第一次成功穿越罗布泊，具有重大的意义。而计划的顺利进行，让考察队的成员们都感到由衷的高兴。
由于用去的时间比预计的要少，距离出发前定下的考察结束还剩了不少时间，于是彭加木决定趁热打铁，作出了一个非常大胆的决定——带着考察队，再次返回罗布泊，但是这次要走的路线跟之前的不一样，他想从罗布泊的东边走向北边，以此试着为以后的考察开辟一条新的道路。
罗布泊
队员们虽然还没过去考察成功的兴奋劲，但在听了彭加木的计划后，还是理智地提出了反对意见。因为他们的考察虽然完成得比较早，也很顺利，但是与此同时，考察队携带的补给物品已经所剩不多了。尤其是大家准备的饮用水，完全不能支持他们进行另外的考察。而夏天的戈壁荒漠远比其他季节都要危险，他们携带的蜡烛没点着就被这里的高温烤得融化了。考察队员们觉得彭加木的打算太过草率，所以并不支持。
