27 狄公高擎灯笼进入了王县令房中，最触目的是一个茶炉和炉旁的那口铜锅，书案左侧是一张简陋床榻，右首书架里堆着一函函书帙。狄公拉开书案抽屉一看，里面全是空的——汪堂官已将王县令所有的信件笔札搜索一空。
28 狄公从书架下取出一本薄册，突然一封书函掉了出来。狄公一翻，见是一串串数字，边上注明年月日期，最早的日期恰是一个月前。狄公心想这恐是王县令死前最后的手迹，与死因大有关联，且带回去细细琢磨。
29 第二天，乔泰、马荣乔装一番，去市里热闹处暗中勘察。两人走进“陶朱居”酒家，同桌食客卜凯十分好客，说是今天这酒钱他付了，想与乔、马两人交个朋友。
30 马荣咧嘴大笑道：“相公今日破费了，明日我们哥儿俩请你的。”卜凯自我介绍道，他是河西船业主叶守本的经纪人，掌管船坞银钱账目。闲时作作诗，爱吃酒赏景。说得席间顿时活跃起来。
