当时,同县有一位姓楚的书生,其父在朝中做官。因为他和冯秀才从小就是同学,两人关系也算不错,所以对方在听说冯秀才娶了个貌美的妻子后,就带着礼物上门饮酒庆贺。
可没过几天这位楚公子又让人送来请柬,邀请冯秀才赴宴。
如此几番,辛十四娘就对冯秀才说道:
“楚公子来,我穴壁窥之,其人猿睛鹰准,不可与久居也,宜勿往。”
辛十四娘这句话的意思是告诉丈夫,那位楚公子从面相上看不像个好人,不可与其长久交往,他的宴请还是不去为好。
冯秀才闻言倒也答应,可第二天楚公子又继续登门,并拿出他新作的诗文给冯秀才看。于是冯秀才在评论这些诗文时就说了些嘲笑的话。
这让楚公子感到很是羞惭,闹得是不欢而散。
偏偏冯秀才没把这件事放在心上,反而将这件事当做笑话讲给辛十四娘听,谁知辛十四娘一听,当即面色惨然地说:“楚公子豺狼心性,不能跟他开玩笑,你不听我的话,将来会遭到大难。”
对于妻子的劝诫,冯秀才只是笑着认了错,却依旧没往心里去,仍和楚公子来往调笑。
恰好提学官到广平府主持科考,楚公子考了第一,冯秀才考了第二。内心欢喜的楚公子就派仆人邀请冯秀才去喝酒,冯秀才推辞不去。
对方连续叫了他好几次,冯秀才推脱不过,只好去了。
在酒宴上,冯秀才见客人非常多,酒菜也非常丰盛,这才得知此次正是楚公子的生日。等到酒过数巡,宾主都非常高兴的时候,楚公子就对冯秀才说:
“俗话说‘场中莫论文’,现在才知道这句话其实说错了,我之所以名次排在你前面,是因为我的文章开头几句要比你略高一筹。”
话一说完,在场众人莫不开口称赞。而冯秀才乘着酒意,哪里还记得住妻子的告诫,当即忍不住大笑着说:
“你到现在还以为你是凭文章考第一的吗?”
冯秀才话里讽刺楚公子的意思非常明显,是以他的话音刚落,在座众人的脸上都变了颜色。而楚公子闻言更是忿怒不已,可他偏偏又无言以对。
扰乱楚公子酒宴的冯秀才在回家后也很后悔,于是就和妻子辛十四娘倾述。谁知辛十四娘在知道经过后,极不高兴地对丈夫说:
“君诚乡曲之儇子也!轻薄之态,施之君子,则丧吾德;施之小人,则*吾身。君祸不远矣!我不认见君流落,请从此辞。”
辛十四娘这番话是告诉冯秀才,说他真是个乡下的轻薄子弟,拿轻薄的态度对待君子,败坏的是自己的德行。拿轻薄之态对待小人,就会惹来*身之祸。如今怕是大难不远了,她不忍心见他败落,所以请求离开。
冯秀才听完妻子的话后很是害怕,他哭着说自己很后悔。
这让辛十四娘于心不忍,只得跟丈夫约法三章,要求他从今天起闭门不出,并断绝交游,更是不要再酗酒。
冯秀才见妻子仍愿意留下,所以他很痛快地答应了妻子对他的要求。
可事情哪有这么简单?
要知道辛十四娘在婚后多次劝诫丈夫,不可谓不用心良苦,可这冯秀才为人轻浮惯了,加之他娶辛十四娘又没费什么事,所以他其实听不进妻子的话,每次他做了错事也不想着该怎么补救,只是一味言说自己很后悔。
而辛十四娘也是心软,以为丈夫是真的肯改过,所以在冯秀才答应她提出的约定后,依然贤惠持家过日子。
不曾想,楚公子又送信来请冯秀才赴宴,对此,冯秀才本欲推辞,可对方拉着他的胳膊硬是邀请他做客。
在到了楚府后,楚公子先是安排好酒好菜,又吩咐姬女弹筝奏乐,这让本就放荡不羁却一直被关在家里的冯秀才顿时酒兴大发,竟是不管不顾的开怀痛饮喝了个酩酊大醉。
早就想报复他的楚公子,见冯秀才喝得大醉,立即将自己家中前几天被杖毙的丫鬟抬到了冯秀才身边 ,准备借此诬告冯秀才*人。
而冯秀才哪里知道对方的图谋,他在喝醉后被送到客房中休息,等他半夜酒醒,一摸床铺,才发觉身边多了个没有生机的丫鬟。
就在他被吓得怪叫跑出房门后,早有准备的楚家仆役一拥而上,而楚公子在察看了一番后,更是声称冯秀才逼迫丫鬟未遂在先,谋害丫鬟在后,下令将冯秀才捆了起来并送到了广平府衙。