英国在印度建立的殖民政府是印度数千年来第一个统一的中央政府（尽管这是一个由殖民者建立的政府）。正是在英国殖民时期印度人才真正萌发了民族主义的意识。印度最早的民族主义者恰恰是由英式教育所培养出来的。印度独立后的首任总理尼赫鲁就曾说过：“我在精神上更像是一个英国人而非印度人”。所以印度真正作为一个国家的历史是由英国人塑造的。
如果说英国殖民者塑造了印度这个国家，那么印尼则是由荷兰殖民者塑造的。在荷兰殖民者到来之前印尼群岛曾陆陆续续诞生过一些分散的封建王国，然而这些封建王国没任何一个曾统一过印尼群岛。荷兰殖民者到来之前的印尼正如英国殖民者到来前的印度一样四分五裂。事实上在荷兰殖民者到来之前世界上根本就不存在统一的印尼民族这样一种意识概念。
1942年日本人从荷兰殖民者手中夺取了印尼。日本人当然不是来解放印尼人的，而是要取代荷兰人成为印尼的新主人，然而日本人的到来在客观上确实摧毁了荷兰人原来所构建的殖民体系。到1945年日本战败投降时印尼就出现了一个巨大的权力真空：荷兰人原来的殖民体系已被破坏，而新主人日本在战败后也已撤离。印尼在这种形势下得以于1945年8月17日宣布独立。
印尼独立后荷兰殖民者一度试图卷土重来。印尼与荷兰之间因此爆发了战争。从1947年起荷兰与印尼经过多次战争和协商后于1949年11月签订印荷《圆桌会议协定》。1950年8月印尼联邦议院正式宣布成立印度尼西亚共和国，同一年印尼成为联合国第60个成员国。在荷兰殖民者到来之前世界上根本就不存在印尼这样一个国家，如今的印尼国家实际上是二战后的殖民地独立浪潮中诞生的。
