东帝汶独立革命阵线（简称革阵）主张独立，民主联盟（简称民盟）主张仍与葡萄牙维持关系，帝汶人民民主协会（简称民协）主张与印尼合并。三方之间因政见不同而引发了内战。1975年12月印尼趁机出兵占领了东帝汶，随后于1976年宣布东帝汶为印尼第27个省。东帝汶争取独立的武装斗争一直持续到1999年，最终在联合国的斡旋下东帝汶于2002年再次独立。
印尼人从骨子里就认为自己应当是东南亚各国的老大，然而现实却与印尼人的主观愿景相距甚远。如今的印尼凭借1.016万亿美元的GDP总量得以成为东南亚第一大经济体。印尼是东南亚国土面积最大、人口最多、经济总量最庞大的国家，然而印尼实际的经济实力、军事实力以及在国际上的知名度却并不见得比新加坡、泰国、越南等国要高。印尼的人类发展指数为0.629，在全球两百多个国家和地区中名列第121位。
印尼是由大约17508个岛屿组成的全世界最大的群岛国家。群岛国家的优势在于：不缺乏对外经济文化交流的海岸线和天然良港；缺陷则是地缘结构相对支离破碎。当然有人会说英国和日本也是岛国，然而印尼的情况又和英国、日本具有完全不同的特点：在英国不列颠岛占据全部国土的80%，利于形成合力；日本倒是岛屿众多，但其实主要是以北海道、本州、四国、九州四大岛为基础形成合力。
况且日本各岛之间的地理距离并不遥远，彼此之间的交流几乎没受什么影响。相比之下印尼国土呈带状分布，东西国土之间的直线距离为5000多公里。海洋的阻隔使各岛屿之间的交流会受到非常大的制约。由于各板块各自为政，所以始终很难形成合力。这些岛屿都分布有大量的热带雨林，所以可耕地面积相当有限，也就难以生产出足以供养一个相对庞大的国家政权机构所需的粮食。
