从始建于西晋的泉州九日山延福寺的出土风狮爷，到福州鼓山涌泉寺戏球狮；从漳州的木板年画“招财狮”，到宁德柘荣剪纸“瑞狮”窗花；从闽南地区盛行的狮阵狮舞，到活跃在泉州、宁德等地抗疫一线的一支支“福狮”志愿服务队……狮的形象在福建无处不在，已成为八闽大地独特的人文景观，给人们带来了幸福与美好，增添了信心与力量。
泉州威远楼石狮（陈英杰 摄）
跨山越海 狮会闽地
狮子，最早来自西域的“瑞兽”，伴随着丝绸之路的驼铃声，穿越迢迢沙漠，于汉代以“贡狮”的形式传入中国，被视为祥瑞的象征。《后汉书·西域传》载，东汉章和元年（公元87年），“月氏国遣使献扶拔、狮子”。宋元以后，狮子又经由古代海上丝绸之路进入我国东南沿海。
狮文化进入福建是在魏晋时期，随着中原移民入闽。同时，福建作为古代海上丝绸之路的重要起点和发祥地，福州、泉州、漳州、厦门等港口随着对外贸易的开展，成为了中外狮文化交流传播的中转站。清代泉州诗人富鸿基曾留下“重译梯航神兽通，遐荒殊域喜来同”的佳句。一个“喜”字，洋溢着满满的福气和喜庆之意；一个“同”字，表达了感同身受的喜悦心情和分享幸福的愉悦感。
泉州开元寺印度教的狮身人像（陈英杰 摄）
2000多年来，狮子或经陆上丝绸之路长途跋涉运送，或借由海上丝绸之路的高桅巨舶输送，狮子的形象及文化也逐步汉化并扎根下来，成为与龙、凤、麒麟并驾齐驱的中国传统灵兽。
狮文化传至福建之后，历经闽都文化、闽南文化、客家文化等地域文化的浸染，吸纳了八闽的“福气”，咆哮荒野、睥睨万物的狮子形象，变得更加和气安详、温顺可爱，增添了不少传统吉祥符号，逐步演化成能够驱邪纳福、守护一方的瑞兽。
泉州开元寺的石狮子（陈英杰 摄）
狮身福魂 相映成趣
对石狮子的推崇与喜爱，在福建十分普遍。特别在泉州，带“狮”的地名有900多个，“狮”迹遍布宫观寺庙、大街小巷、道路桥梁，可见泉州人对狮子的钟爱。
