《医学日报》是这么总结这段历史的：“早在1800年代，早期的跑步机是惩罚囚犯人刑具，他们用力踩动辐条以带动巨大的桨轮，用于抽水、粉碎谷物或者驱动磨坊，这就是英文单词“treadmill”(跑步机)的由来(treadmill字面上的意思就是“踩磨坊”)。囚犯们经常每天被迫踩磨坊6个小时以上，这相当于每天攀登1500米到4300米的高山。”
长期劳累、营养不良和卫生条件恶劣，囚犯们意外伤亡时有发生，但监狱跑步机在英国一直运行至19世纪末期。直到1898年的英国监狱法将该刑罚定义为“极度残酷”，这种折磨犯人的残酷刑具终于退出了历史舞台。
直到1970年代，跑步机发明一百多年后，我们才真正发现了其用途，才正式推广开来。
注：以上内容主要来自于TED以及big think；感兴趣的朋友可以去 TED ed 找到视频，视频作者是现居伦敦的动画师 杜钰凯。
而今跑步机时不时就会玩出新花样
跑步机自行车
由Bicycle Forest公司设计出品的Treadmill Bike。单人操作，但似乎这个跑步机平衡的控制要难很多。（笔者真的认为这个好蠢。）
巨型跑步机
