“和现在相比，当时延安受各方面条件的限制，运动会的场地是很简陋的。”延安市体育局副局长魏勇告诉记者，“比如游泳场地，就是在延河边上，随便找一块比较宽阔的水域，测一下水深达到一定的标准，就成了我们的游泳池。”
名副其实的“扩大运动会”
场地有了，选手呢？
1942年6月21日的《解放日报》刊登了题为“朱总司令等发起扩大运动会，欢迎各抗日根据地及友军、友区派运动代表来延安参加”的专文。朱德总司令发出号召，为“支持反法西斯残酷的战争与繁重的革命工作”，“广泛开展国民体育运动”，“使每一个国民应该有强壮的体魄，方能担负起繁重的抗战救国工作，建立自由幸福的新中国”，发起筹备“九一”扩大运动会。朱德任大会会长，贺龙、柳湜任副会长。
陕甘宁边区各署、市、县都积极踊跃地参加报名和训练，延安各机关、学校、工厂、部队的代表也都被动员起来了，甚至远在晋西北的八路军120师也派出代表队前来参赛，这让“九一”运动会成了名副其实的“扩大运动会”。参加运动会的代表来自各个民族，汉族、朝鲜族、蒙古族、回族、苗族、藏族甚至还有反法西斯同盟的日本人士。最后确定参加运动会的运动员多达1388人，创造了革命根据地参加运动会的运动员人数之最。赛前，各单位都想方设法督促运动员们训练，因为大家都想在中共中央所在地获得好成绩。
9月1日，运动会开幕，气氛热闹非凡，几乎所有延安人民都跑来观看盛会。“那天，秋高气爽，满山青葱翠绿，这是延安最好的时光……广场上，人山人海，一队队各色的旗帜，引导着体育健儿走进了用柏树枝和野花扎成的门楼……1300多名男女运动员，身着灰色、黑色、白色服装，胸前绣着各种文字图案，踏着矫健的步伐，神采奕奕地绕场一周。”当时参加了女子50米比赛的刘明学老人，在一篇回忆文章中这样描述道。
开幕当天，朱德总司令致开幕词，他在讲话中提出，希望体育运动成为普遍与经常性的活动。随后，朱德和贺龙分别为本次大会题词“运动要经常”和“体育运动军事化”，均由《解放日报》发表。
延安革命纪念馆讲解员张持告诉羊城晚报全媒体记者，在参赛的选手中，有抱着孩子的母亲运动员，有驰骋沙场的骑兵，有从边区各工厂选拔出来的工人运动员……大会为参赛选手准备了西红柿和煮鸡蛋以补充体力。比赛中，许多运动员穿着自制草鞋参加竞技，有的甚至光着脚跑完10000米。
男子百米成绩达到12秒
“九一”扩大运动会比赛项目之丰富，也令人赞叹不已。张持介绍说，除了篮球、排球、田径、游泳等常规项目，大会还设有军体项目，包括负重爬山、爬障碍、掷手榴弹、射击、刺*等。此外运动会还增设了网球、足球、棒球、小足球、赛马、跳水、武装渡河、举重、单双杠和体操等表演项目。
杨学达告诉羊城晚报全媒体记者，鲁迅艺术学院的武术表演很耐看，全场为之喝彩；骑兵团的骑术表演让人耳目一新；民族学院蒙古族运动员的摔跤也给人留下了深刻印象。各种表演项目精彩纷呈，让陕甘宁边区人民过足了眼瘾。
除了表演项目，运动员们在正式比赛项目更是争得难解难分。据曾参加此次运动会的李树槐老人回忆：“那次大会，在训练、营养、设备等条件都不成熟的情况下，仍有运动员达到了男子100米12秒、跳远6.1米、铅球18.24米的好成绩！”
