国际空间站的结构示意图
国际空间站的第一部分是由俄罗斯发射的。
1998年 11月20日，质子号火箭发射器将曙光号功能货舱成功送入太空。第二部分是美国发射的团结号节点舱，它是由奋进号航天飞机送入轨道的，该舱段建造花费了约3亿美金。
1998年12月尚在单飞的曙光号功能舱
不得不说美国的经济实力，也是很强的，连俄罗斯的曙光号货舱，也是美国拿的资金，这也难怪国际空间站的使用权不太对等了。毕竟人家出钱又出技术，有话语权嘛。
2001年，美国又发射了空间站最贵的部分——命运号实验舱，该舱段耗资14亿美元。听名字就知道，这里是进行科学研究的最主要场所，人们建造空间站的目的，本就是研究太空的奥秘，这个舱段的重要性自然不言而喻，省什么也不能省科学。况且它还是空间站的指挥中心，起着联系和控制的重要作用。
2008年1月27日，命运号实验舱特写镜头
后来，俄罗斯和美国又相继交替着，发射了多个空间站的组成部件，渐渐地国际空间站有了初步形态。当然其他国家虽然科技和经济实力不如两国，但既然也在参与计划中，自然也没有闲着。
欧洲航天局的成员国也有研制实验舱的任务，以及负责自动转移飞行器的发射。意大利则需要保障空间站有3个后勤舱可以使用，2011年，耗资1.6亿美元的莱奥纳尔多后勤补给舱，被成功送入太空。
国际空间站的组成部件连接概念图
同样拥有较强科技实力的日本，肩负着遥控机械臂系统、试验舱等的研制和组合，并于2008年将建造的希望号舱室，发射到了太空中，成功与空间站其他部分相连接。
加拿大则负责研制移动服务系统，巴西为空间站提供一些特殊试验设备。
