北京中山公园前的社稷祭祀坛
在我国古代社会，存在着社稷祭祀的传统。社稷祭祀成为古代帝王江山社稷的象征，也是国家政权的象征。在北京中山公园内，保留有明代所建的社稷坛。
北京社稷坛呈正方形的三层高台，四边以汉白玉砌成，蕴含天圆地方之说。坛上铺有五色土，坛中心土黄色，四方分别为东青、南红、西白、北黑，四边短墙也按方向覆盖四色琉璃瓦。
五色土是指青、红、黄、白、黑五种颜色纯天然土壤，现在已经成为中华传统文化的典型符号，赋予东南西北中五个方位、金木水火土五行学，也有说代表中国古代的五个皇帝：即青帝伏羲、赤帝神农、黄帝轩辕、白帝少昊、黑帝颛顼等等无限美好的寓意。
据说北京社稷坛五色土壤来自全国三百多个县，各县取土百斤从四面八方运往京城，以表示普天之下莫非王土。在明清时期，每逢大祭举行之前，都要更换坛面上的五色土。明代从河南取黄色土；从浙江、福建、两广地区取红色土；从江西、湖广、陕西取白色土；从山东取青色土；从北京取黑色土。
据《左传》故事，在春秋时期，晋国的王子重耳率领贵族逃亡期间，非常饥饿，于是向在路边田间除草的一位老农讨食，农夫瞧不起这群四体不勤的贵人，于是只递给他一块泥土就走了。重耳见状非常生气，有个大臣劝说，这意味着上天恩赐土地，是好兆头。重耳突然醒悟，毕恭毕敬地将那块泥土放置车上，扬长而去。
我国历代帝王都最重视开疆拓土，将国土看作立国之本。毕竟，民以食为天，土地是人们赖以生存的基础，更是一个国家彰显国力的宝贵财富。
