母以子贵，两年后，刘娥被正式册封为皇后。
身为皇后，刘娥在处置宫闱之事方面从未有过大的疏失。而且因为她博古通今，又思维缜密，很快成为皇帝的得力助手，后来越来越被真宗倚重和信任。
1022年，真宗驾崩，留下遗诏“尊皇后为皇太后，军国大事权取皇太后处置”。时年11岁的太子赵祯宋仁宗继位，刘娥开启了北宋太后垂帘听政的先河。
登上了权利巅峰的刘娥并没有飞扬跋扈，她始终兢兢业业，勤政谋政。
因为身份和经历相似，后世往往会把刘娥与吕后、武则天相提并论。史学家眼中，她被称为“有吕武之才，无吕武之恶”，显然，对刘娥的评价是最高的。
无疑，刘娥有着不输于吕武二人的才干。在一些重大事件的处理上，她表现出了高超的政治智慧。不仅有着*伐决断的果敢，同时也表现出为政者的胸怀和大度。
被册封皇后时，鉴于首次遭遇过群臣的阻挠，刘娥以退为进，上书向皇上“固辞”。
这让先帝被刘娥的贤德深深感动，更加坚定了信念，而大臣们也不愿因固执己见而显得自己气量太小，最终没有激烈反对。
真宗晚年时体弱多病，在一次占卜后认为刘娥有独揽大权之势，可能危及赵氏江山。
寇准一党的周怀正因此策划发动兵变，要废掉皇后，让太子登基。
刘娥得知消息后果断处理了作乱之人，并在皇帝不知情的情况下三贬寇准。不仅平息了内乱，而且借机打压了朋党。
整件事波澜不惊，皇帝也并没因此责怪。
刚开始垂帘听政时，人心不稳，朝内朝外都是暗流涌动。
外有北方的辽和党项两大强族虎视眈眈。对这一局面刘娥了然于胸，在宋真宗治丧期间，就主动照会辽国，现在由皇太后主政，向对方表明会延续先帝“澶渊之盟”的政策。
不过当辽国皇帝派人来悼念时，刘娥以礼数不合不予接待。这一强悍表现又震慑了各方。
在朝廷内，许多大臣对太后掌权不满，尤其是首相丁谓大权在握，在朝堂上飞扬跋扈，瞒上欺下、野心毕露。
刘娥很快找到突破口，以其属下犯错为由，将其流放到海南。
更重要的是，对丁谓抄家时发现了许多大臣的来往书信，刘娥令人现场焚烧，这件事让群臣放下包袱，也为自己赢得了人心。
在用人方面刘娥也很有一套，她反对用人唯亲，曾经叫百官报出自己的亲族姓名。
大家本以为她要从中择优录用，结果她是把名单作为对照。在有人荐官时，凡是表中有姓名的除非证明有奇才，否则一律不予录用。
虽然才干不输吕、武，刘娥却与这两位有着本质不同的地方，她始终心怀仁念，并没有称帝的野心。
作为一个敢作敢为的女强人，刘娥有时候表现出贪恋权位的一面，比如久久不肯还政于仁宗，后期还提出要穿帝王服饰去祭祀。
但这仅仅是一种心结，她知道，一旦要称帝就意味着血流成河，这是她万万不会做的。
