岩崎时代的旭硝子确实险象环生，公司成立之初，先是玻璃质量很成问题，接着是企业经营发生了巨额赤字。维持到1914年第一次世界大战开战前，才逐步走上正轨。一战开战后，断断续续的欧洲玻璃生产，让进口变得无望，这给旭硝子提供了在日本发展的机会，岩崎利用自己在英国学习到的认识，不仅生产出了质量合格的玻璃，而且在国内市场几乎没有外来的竞争对手的情况下，让企业发展了起来。更为重要的是，很快旭硝子生产的玻璃还销往亚洲其他国家，日本也从玻璃进口国变为了出口国。
二战后，日本的玻璃制造能力更是有了长足的进步，但很快出现了产能过剩问题。从“扳硝子协会”发表的玻璃生产量看，2004年以后，日本各种玻璃的生产量几乎没有增加，但市场的不断减小，让日本的玻璃产能严重过剩。比如，2015年6月26日，经产省就公开要求日本三大平板玻璃企业旭硝子、日本板硝子及中央硝子削减过剩生产设备。按照经产省的预测，到2030年日本的生产能力会过剩4至5成。不仅建筑用玻璃如此，汽车用玻璃也同样严重过剩。在2014年，日本的建筑及汽车用玻璃的产量仅为1990年的4成左右。这种严重的产能过剩，在2015年以前的数年时间里，日本一些玻璃企业在玻璃制造方面的效益只有0.1%上下，旭硝子亦不能免。
一定程度的集约化能够给企业带来效益，但日本的玻璃工厂大都分散在各地，想通过废除一些工厂，将产能集中到一部分大工厂那里，在日本做起来并不容易。想削减过剩的产能，在日本也不是一件容易的事。
开发液晶显示器玻璃等新型玻璃
只是到了这两年，日本建筑玻璃、汽车玻璃算是能够有一些利润可赚了，但世界玻璃市场产能过剩，让玻璃行业很难有较大的利润空间。不过，不论到了什么时候，世界不可能没有玻璃产业，玻璃也永远不能从产业中消失。
其实，不仅玻璃产能过剩，钢铁、水泥、铝业等等，过剩是永远存在的现象，也永远不能解决。玻璃、钢铁等基础材料产业有个很大的特点是，需要在消费市场建有工厂，而且只能保有比消费市场略微大一些的产能，才能阻止其他厂家的进入。其他地区的产品只有在运费、关税等成本要大大低于本地产品的时候，才能将现地的产能驱除出市场。
这些年，旭硝子的玻璃生产在延续着，包括平板玻璃在内，该企业还开发出了很多新产品，比如能够抗紫外线同时也能抗红外线的新玻璃、热反射玻璃等等，但总的来说，企业效益还是不能靠对传统玻璃的革新来获得正常的利润。旭硝子也在日本以外的地方投资，比如在中国就在深圳、佛山、苏州、大连、秦皇岛等地建有玻璃厂，在其他国家并购了大量的企业，能获取的利润也就那些。
在建筑、汽车之外找到新的玻璃产品的突破口，是旭硝子这家百年企业一直孜孜寻求的重点。目前，手机、平板电脑等显示器玻璃成为了重中之重。比如化学钢化用特殊玻璃，在强度上是普通玻璃的数倍，而且要能够耐划伤、具有高级质感，不含任何铅、砷、锑等重金属或者有害物质，能够生产这种玻璃的企业不多，这种玻璃在中国消费者使用的很多手机及电脑屏幕上已经大量使用。这方面的突破，成为企业获取利润的重要来源。
随着通讯技术的发展，5G不久将成为通讯的主要方式。在高速行驶的汽车中、高铁上，顺畅地使用手机进行通讯，这需要将汽车、高铁车辆上的玻璃本身变成通讯用的天线，能够接受高速、大量传来的信息。旭硝子集团中国总代表上田敏裕对笔者介绍说，该公司开发出的新型玻璃，就具有了这样的功能。
