居庸关。图源：图虫创意
有的将关城与绵亘的城墙相结合，使得每座关隘在攻防战中各显奇效。
二、中国关隘始祖——“百二秦关”（1）函谷关
我国的关隘建设历史悠久。早在西周时期，华夏大地上就矗立起第一座名扬四海的雄关“函谷关”，距今已有3000年。
历史上共有三个函谷关：古函谷关、汉函谷关、魏函谷关。照片为灵宝市函谷关。图源：图虫创意
函谷，即关在谷中，深险如函之意。《灵宝县志》中记载，函谷关，西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河。”
函谷关关城为不规则长方形，东城墙长1.8千米，西城墙长1.3千米，南城墙长0.18千米。在函谷关后，是长达15公里的函关古道。
作为进出此地的唯一交通要道，《太平寰宇记》称“函谷关道车不分轨，马不并鞍。”
春秋战国时期，函谷关属于秦国的王畿之地，作为国都咸阳的门户，成为六国合纵抗秦的主要战场。考古专家曾在此处挖掘出一具古代人遗骨，发现其身上中箭十多处，可见当年战争的惨烈。
自诞生之日起，函谷关历经了七雄争霸、楚汉相争、八王之乱、安史之乱、黄巢起义、李自成起义，乃至抗日战争、解放战争的狼烟烽火。无论是逐鹿中原，抑或进取关中，函谷关都是重要通道，可见其重要性。
在那个讲究“兵马未动，粮草先行”的时代，军事运输补给的重要性不言而喻，而运往函谷关的补给还需要经过狭长的函谷。因此，函谷关逐渐变得没那么重要了。
随着关中地区的过度开发，加上黄河改道、水位下降、河床裸露等因素，使得原来“丸泥可塞”的函谷关逐渐失去了战略意义。
（2）潼关
于是，函谷关的替代者——“潼关”正式登上历史舞台。
黄河边的潼关城楼。图源：图虫创意
比起函谷关，位于黄河“几”字形拐角处的潼关，更靠近长安城（今西安）。单纯从防御作用上看，守潼关和守函谷关作用是相同的，而且潼关还有个优势，那就是城门外为湍急的黄河。
黄河不同于长江，冬天由于天气寒冷，河面会结起一层厚厚的冰层。冻上之后，河面将如同平地一般，行人来去自如。
冬季黄河。图源：图虫创意
因此，如果不在此地设卡，敌人趁黄河结冻再发起进攻，则可能使位于关中地区的政权遭受惨重损失。如春秋时期的“崤之战”。
当年，秦国千里迢迢出函谷关，至洛阳，攻打中原地区的郑国。在回军途中，遭遇北方强国晋国军队两面夹击。当时正值冬季，黄河结冰，过了函谷关后，秦军无险可守，被堵在峡谷内，动弹不得，最终全军覆没。
所以，在以长安为国都的朝代，潼关的地位比函谷关更为重要。东汉建安元年（196年），曹操为防止关西兵变，建潼关，废函谷关。建安十六年（211年），曹操率大军在此与马超、韩遂等展开激烈战斗。曹操在此战中几欲丧命，但凭着潼关的战略优势和离间计，赢得了战争的胜利，并最终压制关中。
到了魏晋南北朝时期，随着中原政权频繁地交替更迭，潼关成了各大政权的兵家必争之地。
