汉代出现石狮子造像跟当时的厚葬之风有很大的关联，厚葬其实在汉之前就已经兴起了，如秦始皇时期为了修建墓室，在开国时就花费大量的人力物力去兴建。但是，到了汉代是达到顶峰。全国上至皇帝，下至贵族，都纷纷为自己兴建墓室，目的就是为了死后能有一个归宿，同时也承载了他们事死如事生的观念。
另外一个重要的原因就是汉代经济繁荣，这为统治阶级建造陵墓提供了重要的支撑。因此，在汉代陵墓建造时，都会在墓地两旁修建石刻群，而石狮子造像为何会在石刻群里脱颖而出，成为现在建筑常用的因素，这个狮子在佛教中的地位有很重要的作用。
狮子是佛教的圣物
佛教传入中国后，便迅速在中国生根发芽，成为了民族信仰的一部分。狮子是佛教圣物，当然也要被重视，因此在墓地前修建石狮子造像，实际是对佛教的信仰。狮子是佛教圣物，在石窟的佛台上，常常刻有一对神锐化的石狮，其作用是护法辟邪，佛教以此譬喻佛陀之勇猛无畏。
狮子地位除了在佛教领域重要外，在统治阶级当中，也是十分有影响的。在汉唐崇武的年代，狮子的勇猛成为了武将的代表，地位高于虎、豹。而在后来的唐时期，狮子的地位更是无法比拟，已经成为了权力和尚武的标志。这也体现在墓室和宅邸中，很多权贵都花费精力命工匠雕刻石狮子，目的就是为了体现自己的权力与到位，因此在这一时期，石狮子造像有了很重要的发展。相比于汉代的简练，唐代的石狮子造型更为生动，威武，更具有神态。
而狮子作为镇墓兽已经在很早之前就出现了，只不过由于对狮子形象的模糊认识，工匠在雕刻时很难达到精准的地步，也比较难考证了。除了作为镇墓兽以外，狮子作为镇宅兽，也在很多达官贵族门前出现。达官显贵在家门前立两尊石狮子，目的就是为了镇宅。因为他们觉得，狮子是佛教圣物，而且形象威猛，放在家门前和墓地前面，能达到镇宅的作用。同时，只有有身份的人，才能在门前树石狮子，这也是一种身份的象征。
石狮子有何寓意？
民间流传着这样一些说法：
一，避邪纳吉。狮子在古人心目中历来是驱魔避邪的瑞兽，所以早在汉代时就曾用它来镇守陵墓。在乡间路口设立石狮子与“石敢当”，也都是希望它们能够镇宅、避邪，禁压不祥。
二，预卜灾害。在传说中，狮子有预卜灾害的灵力。如果遇到洪水、地震等自然灾害，石狮子的眼睛就会变成红色或流血，人们可以据此提前避难。
三，彰显权贵。宫殿、王府、衙署、宅邸等处的守门石狮，往往都气宇轩昂，显示出主人的权势和尊贵。如北京天安门前金水河畔的两对威风凛凛的守卫皇城大门的石狮子，就体现了皇权至尊、神圣不可侵犯的意味。
四，艺术装饰。石狮的造型多变，工艺精美，是出色的艺术品。明清以后多在雄狮爪下踏一个“绣球”，雌狮脚下踩一个幼狮，不仅美观，还体现了人们祈望太平祥和的美好心愿。
石狮子摆放的规矩
