提起鲇[nián]鱼，我们会联想到那些有长须，身体滑滑腻腻，生有一张大嘴的鱼类。它们种类繁多，凭借肥厚细嫩的出众口感，早已悄悄占领了我们的餐桌。只是多数时候，我们并没意识到它们其实来自鲇鱼大家族罢了。
“喂！眼睛看镜头” （红尾护头鲿）。123rf.com.cn正版图片
在中文里，“鲇”通“鲶”[nián]，是鲇形目鱼类的统称，因为扁圆傻萌的脸型和口边长长的胡须，在英文中鲇又被俗称为“catfish”（猫鱼）。在日常生活中，最为我们熟知的一种鲇恐怕就是土鲇了。
最常见的一种鲇鲇（Silurus asotus）隶属于鲇形目鲇科鲇属，又俗称土鲇（鲶），它是如此常见以至于人们索性就称它为“鲇鱼”。当然，“鲇鱼”这个名称也可以统称所有鲇形目鱼类。土鲇分布极其广泛，北至东北水系，南至东南亚流域，都能它们的身影。
“口水鲇鱼”。图片：Flickr.com
土鲇身形狭长，头部扁平；尾部呈刀形，尾鳍较小；臀鳍很长，后端连于尾鳍；背鳍很小无硬刺。体表没有鳞片，周身被黏液覆盖，成鱼口部生有两对须，上颌须可达胸鳍末端，下颌须较短。体色为茶褐色或灰黑色，有暗云状斑块，因此又被称为花鲇。
